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Nasturticm officinale , R. Browii. — Les eaux pures 

 des sources et des ruisseaux sont rarement dépourvues de 

 végétation. Leur température, qui pendant les gelées de 

 l'hiver reste toujours de plusieurs degrés au-dessus de 0, 

 permet à quelques plantes de végéter sans repos et d'ou- 

 vrir leurs corolles de très-bonne heure. Tel est le cresson de 

 fontaine. Il vit en société nombreuse dans tous les lieux où 

 de petites nappes d'eau peu profondes s'étendent sur la vase 

 ou sur le sable. Il y couche ses tiges qui deviennent de véri- 

 tables rhizomes; il les enracine, et prenant une direction 

 qui est souvent celle du cours de l'eau , il avance en se cram- 

 ponnant souvent par des racines nouvelles. Ses feuilles ailées 

 et d'un vert sombre , offrent 4 à 5 paires de folioles arron- 

 dies qui deviennent sensiblement plus grandes à mesure 

 qu'elles approchent de l'extrémité de la feuille. Au bout 

 d'un certain temps , il s'arrête et fleurit. On voit alors une 

 infinité de petites grappes blanches à peine élevées au-dessus 

 d'un feuillage foncé et brillant. — Peu à peu les épis s'al- 

 longent , des siliques courtes et bosselées paraissent , et 

 vers la fin du printemps elles s'entr'ouvrent et montrent des 

 graines suspendues sur lesquelles la loupe fait apercevoir un 

 réseau à mailles régulières. Elles se détachent, l'eau les 

 entraîne , le hasard les guide , et c'est ainsi que cette espèce 

 a conquis les deux mondes. 



Nature du sol. — Allitmle. — Indifférente comme la 

 plupart des espèces aquatiques. — Elle habite indistincte- 

 ment les plaines et les montagnes. De Candolle l'indique à 

 1,400°^ dans les Alpes et dans les Pyrénées. Vogel l'a 

 trouvée à 500™ dans l'une des îles du cap Vert. 



Géographie. — Commun dans toute la France , il offre 

 une aire d'extension considérable, agrandie sans doute par 

 quelques transports artificiels. — Au sud , M. Boissier l'in- 



