a PAPAVÉRACÉES. 



vivacité leurs grandes fleurs se détachent du fond vert qui 

 en rehausse l'éclat ! Les campagnes doivent à cette plante 

 une partie de leurs charmes. Elle est la messagère de l'été 

 et l'annonce matinale d'un beau jour. — C'est en effet 

 de grand matin que ses fleurs écloscnt. Son calice tombe 

 et ses quatre pétales chiffonnés s'étendent. Les deux exté- 

 rieurs s'ouvrent d'abord et les deux autres les imitent. Ces 

 pétales sont ordinairement d'un rouge écarlate avec la base 

 un peu plus foncée, d'un brun violet, souvent marquée d'une 

 belle macule noire. Les anthères sont brunes ou violettes, 

 et les stigmates rayonnants sont composés de papilles vio- 

 lettes et serrées. — A peine le faisceau d'étamines est-il 

 découvert que la fécondation commence ; souvent môme les 

 anthères ont répandu leur pollen avant de recevoir directe- 

 ment le contact de l'air; et, le soir ou la nuit suivante , les 

 tissus délicats qui avaient protégé cet byménée , tombent 

 inutiles au pied de la plante, ou se laissent entraîner par le 

 vent. — Une capsule allongée succède à l'ovaire, et des trous 

 réguliers, placés sous le stigmate, se présentent béants 

 quand la graine est mûre, ethvrent passage aux essaims de 

 semences qui vont peupler les champs. — Ces belles fleurs, 

 portées sur de longs pédoncules axillaires , se succèdent 

 pendant longtemps. Inclinées avant leur épanouissement, 

 elles se redressent à l'appel matinal du soleil , et restent 

 penchées si la pluie les menace, abritant leurs étamines sous 

 une tente éphémère mais imperméable. Elles ne s'inclinent 

 plus après la fécondation. 



Nature du sol. — Altitude. — Le coquelicot paraît in- 

 différent à la nature du sol. Il végète partout, sur les grès, 

 sur les calcaires, sur les sables des rivières. — Ce n'est pas 

 une plante des montagnes, mais une espèce qui suit les 

 moissons presque partout où elles peuvent atteindre. 



