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croit que le nombre des espèces a été en augmentant sur la 

 terre. « Puisque nous voyons, dit le savant auteur de l'his- 

 toire physiologique des plantes d'Europe, les cistes se mul- 

 tiplier pour ainsi dire sous nos yeux, dans le grand labora- 

 toire de la nature , nous pouvons en conclure qu'ils se sont 

 également multipliés à des époques antérieures, et, par une 

 analogie plus générale , que le nombre des espèces , ou pour 

 mieux dire , des variétés voisines entre deux véritables 

 espèces, bien loin d'être permanent dans la nature, tend, 

 au contraire , chaque jour à s'accroître. » — Les cistes 

 forment donc une admirable ceinture autour de la Mé- 

 diterranée , et de charmants bosquets sur les îles qui s'y 

 trouvent disséminées. Leurs fleurs assez grandes, nombreuses 

 et agréablement nuancées de blanc, de rose et de pourpre , 

 décorent les collines arides que ces plantes choisissent 

 de préférence. Nous avons vu dans quelques îles voisines 

 de la France et de l'Italie ces arbustes former des groupes 

 variés sous les vastes portiques du Smilax , et au milieu de 

 grands Ferula au feuillage découpé. Le soleil du matin 

 faisait éclore leurs fleurs par milliers, et la brise du soir, 

 chargée de leurs pétales empourprés , les déposait molle- 

 ment sur les vagues , où ils formaient encore de nouveaux 

 contrastes avec l'azur des flots. 



CiSTUS SALViFOLius, Lin. — Les cistes vivent en société 

 nombreuse ; ils constituent de véritables taillis dont l'odeur 

 balsamique se répand dans l'atmosphère, et annonce de loin, 

 au voyageur qui traverse la Méditerranée , qu'il approche 

 d'un rivage , et que de charmants arbustes vont s'offrir à 

 ses yeux. Le Cislus saivifolhis forme aussi des buissons 

 moins élevés que les autres. Leur aspect blanchâtre ou gris 

 est dû à la villosité qui couvre ses feuilles. La plante est très- 



