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Acer platanoides , Lin. — C'est le seul représentant 

 européen de la section des érables à sucre de l'Amérique 

 septentrionale. Il constitue un grand arbre à branches oppo- 

 sées, comme celles de tous les érables , et se terminant par 

 un bourgeon ilorifère plus volumineux que les autres et ac- 

 compagné de petits bourgeons latéraux qui abritent son 

 feuillage sous des écailles colorées qui deviennent d'un beau 

 rose lors de leur développement. Les feuilles et les fleurs pa- 

 raissent en même temps , et le bourgeon terminal et flori- 

 fère s'ouvre même le premier. Il produit des corymbes mâles 

 ou femelles de fleurs jaunes , dressées et nombreuses , 

 qui décorent l'arbre qui les porte , et offrent aux insectes 

 une abondante miellée. Mais ce beau spectacle de fleurs et 

 d'agitation printanières , ne dure pas longtemps, les fleurs 

 mâles se désarticulent et couvrent la terre. Les femelles , au 

 contraire, s'affermissent sur leurs pédoncules et resserrent 

 leurs sépales sur les ovaires , et les semences commencent 

 à grossir. Les feuilles ont alors des pétioles lactescents, puis 

 leur limbe régulier et lobé s'étale et s'agrandit , elles per- 

 dent la transparence de leur jeune âge , et cet érable couvre 

 alors la terre de son ombre protectrice , en attendant que le 

 vent de l'automne en détache et en emporte les fruits. 



Nature du sol. — Altitude. — Cet arbre nous a paru 

 indifférent à la nature du sol. Il s'élève un peu dans les 

 montagnes jusqu'à 600 à 800™. Walhenberg l'indique en 

 Suisse , dans les montagnes basses , et M. Boue, en Tur- 

 quie , dans la région sous-alpine. 



Géographie. — Cette espèce est réellement indigène en 

 Auvergne. On la trouve dans les haies et quelquefois dans 

 les bois. — Au sud, elle a sa limite dans le Taliisch, vers 39°. 

 — Au nord , elle se trouve dans l'Allemagne et dans toute 

 la Scandinavie , à l'exception de la Laponie , mais elle est en 



