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seau répandu dans les haies et les buissons, où on le dis- 

 tingue à ses rameaux verts, anguleux, et dont les angles, ordi- 

 nairement au nombre de ï, paraissent être la trace des 

 pétioles des 4 feuilles supérieures qui se prolongeraient sur la 

 branche. L'accroissement de cet arbrisseau est rapide mais 

 il a peu de durée. On voit de bonne heure les écailles des 

 bourgeons , formée des feuilles avortées , s'ouvrir et donner 

 naissance à 4 à 6 feuilles inégalement opposées dont les 

 deux bords se déroulent. A peine cette fraîche verdure 

 s'est-elle montrée que l'on aperçoit au sommet de la bran- 

 che le bourgeon terminal qui arrête le développement du 

 rameau, et qui attend Tannée suivante pour s'ouvrir. C'est à 

 l'aisselle des feuilles supérieures que naissent de petites fleurs 

 blanches et vertes, sans éclat, articulées sur des pédoncules 

 ramifiés et accompagnées de petites bractées qui tombent 

 immédiatement. Souvent la fleur supérieure est à 5 parties 

 comme dans lesrhues, tandis que les autres n'en ont que 4. 

 Les étamines s'ouvrent au sommet par une fente horizon- 

 tale, et les fleurs, qui s'épanouissent en mai, sont continuelle- 

 ment visitées par des légions d'insectes qui recueillent le 

 miel sécrété par le disque vert et charnu qui entoure l'ovaire. 

 Dès que la fécondation est opérée , le fruit quadrangulaire 

 grossit, et nous offre, pendant l'automne, une des plus belles 

 scènes de la saison. Ces fruits sont d'un rouge vif et pur ; 

 leurs pédoncules se sont allongés , ils y sont suspendus, et 

 quand la pluie vient humecter leurs valves si richement 

 colorées, elles s'écartent et nous montrent les arilles oran- 

 gées de leurs semences. Si le soleil d'automne succède à la 

 pluie ou au brouillard, les valves se resserrent pour s'ouvrir 

 encore et perdre enfin aux approches de l'hiver les graines 

 qui tombent sur le sol encore enveloppées de leurs briflants 

 téguments. 



