MEDICAGO. 479 



le long des chemins et des fossés , sur les sables des rivières, 

 et dans tous les lieux secs où l'eau a séjourné pendant 

 l'hiver. Ses racines, comme celles de toutes les luzcrnesvi- 

 vaces, sont très- puissantes. Elles tracent ou elles s'enfoncent 

 selon les obstacles qu'elles éprouvent, et souvent on les voit 

 pénétrer à de grandes profondeurs dans les fissures des ro- 

 chers. Elle est constamment étalée sur le sol, et y forme des 

 gazons ou des touffes feutrées. Elle végète sans cesse , et 

 fleurit encore quand déjà elle a des fruits mûrs. On voit, dès 

 le printemps, les jeunes pousses sortir du collet de la racine 

 près des tiges desséchées de l'année précédente. Les grappes 

 de fleurs sont axillaires , jaunes, ou livides, ou changeantes, 

 et ses fruits sont seulement arqués et non contournés , 

 comme dans la plupart des espèces. On a attribué à des 

 hybrides , entre cette espèce et le J/. saliva , les nombreuses 

 variétés à fleurs diversement colorées que nous offre cette 

 plante. L'hybridation est d'autant plus facile dans les Me- 

 dicago, que les organes sexuels ne restent pas enfermés dans 

 la carène ; au contraire , ils en sortent de bonne heure et 

 se redressent pour s'appliquer ensemble contre l'étendard. 

 Dès que la fécondation est opérée , le pistil grandit et se 

 contourne , et les fruits restent presque droits sur leur pé- 

 doncule. 



Nature du sol. — Altitude. — Celte luzerne aime les 

 calcaires et végète môme sur les rochers presque dénudés , 

 mais elle cherche en même temps un sol meuble et divisé, 

 en sorte qu'elle acquiert son plus beau développement sur 

 les sables des rivières , quand ceux-ci sont imprégnés de 

 calcaire ou de substances sahnes. — Elle préfère la plaine 

 aux montagnes qu'elle peut cependant atteindre , car Lede- 

 bour l'indique, sur un des promontoires du Caucase , ù l'al- 

 titude de 1,200°'. 



