MËDICAGO. 485 



Limites d'extension de Ve&'phe. 



Sud, Algérie 35« ^ Ecart en latitude : 



Nord , Angleterre 55 ) 20** 



Occident , Portugal 10 0. | Ecart en longitude : 



Orient, Bakou 48 E.) 58» 



Carré d'expansion IIGO 



Médicago MiNiMA , Lam. — Les pelouses aérées, les 

 sables des rivières, nous montrent souvent cette petite espèce 

 qui probablement en renferme plusieurs. Ses tiges, parfois 

 petites et dressées , se présentent, en d'autres circonstances, 

 couchées, longues et un peu rameuses. Ses feuilles, à trois 

 folioles distinctes et articulées comme toutes celles des Médi- 

 cago, sont très-sensibles à la lumière; étalées dans le jour, elles 

 se relèvent le soir. La nuit , la foliole impaire se redresse 

 verticalement, et les deux autres semblent s'appuyer sur elle 

 et dormir sous sa protection. De petites fleurs, ordinairement 

 réunies 4 à 4, sortent de l'aisselle des feuilles, portées sur des 

 pédoncules déliés; leur calice est velu. Les fruits sont hérissés 

 de petites épines crochues, et monospermes. Ils tombent sans 

 s'ouvrir. Ce n'est qu'après leur séparation de la plante et leur 

 séjour sur la terre, qu'ils s'ouvrent sur le côté sans abandonner 

 la graine, mais celle-ci émet sa radicule , puis ses cotylédons , 

 et enfin la plante entière se développe , (leurit et mùiit ses 

 graines sans que le péricarpe ait abandonné la racine. Ce phé- 

 nomène appartient à plusieurs espèces de cette section qui est 

 la plus nombreuse. Dans leur jeunesse , ces plantes offrent 

 d 'abord une feuille simple, formée seulement de la foliole supé- 

 rieure, la seconde feuille est complète. — Indépendamment 

 de la graine adhérente, on trouve aussi , attachés auxfibriles 

 des racines, de petits corps spongieux assez répandus sur le 



