-V9G LÉGUMINEUSES. 



Chineet àlaCocllinchine. — L'Océanie, si riche en légumi- 

 neuses, n'a pas un seul TrifoJium. — Ils abondent princi- 

 palement en Italie, en Espagne, dans la France méridionale 

 et sur les deux côtes de la Méditerranée ; plusieurs s'avan- 

 cent même jusque dans l'Europe centrale ; mais ils devien- 

 nent toujours plus rares, à mesure que l'on arrive à des lati- 

 tudes plus élevées ; et le plus reculé est le T. pohjmorphum 

 du détroit de Magellan. 



Trifoliu»! pratense, Lin. — Les prairies, les pelouses, 

 les champs cultivés, les bords des chemins et les vallées des 

 montagnes nous montrent partout ce Trifolium qui orne 

 tous les lieux oiiil se trouve de ses capitules purpurins , qui 

 s'associe à toutes les espèces des prés humides, à celles des 

 pelouses élevées et des pentes des montagnes. Il est bisan- 

 nuel ou vivace. Ses tiges varient beaucoup par le nombre, 

 la longueur et la direction ; il offre une foule de variétés et 

 peut-être d'espèces distinctes. Ses feuilles , toujours à 3 

 folioles, molles et arrondies, naissent sur de longs pétioles 

 quand elles partent de la racine et sont sessiles dans le haut 

 dela,tige. Elles sont glabres ou velues selon les variétés, et 

 très-sensibles à l'action de la lumière ; elles écartent leurs 

 folioles quand le soleil se lève, les rapprochent avant qu'il 

 ne se couche, et perdent avec l'âge cette sensibilité qui ce- 

 pendant les laissaient indépendantes de la température et 

 des météores atmosphériques. De jolies stipules accompa- 

 gnent ces feuilles. Elles sont d'un vert pâle ou rose, forte- 

 ment striées de carmin ou de violet. Les fleurs réunies en 1 

 et plus souvent en 2 capitules géminés, se montrent au 

 sommet des tiges. Les divisions inférieures du calice sont si 

 allongées, qu'avant la floraison elles forment comme un 

 grillage autour de la tête florale. Peu à peu les corolles s'é- 



