TRIFOLTUM. 513 



tiges rampent sur la terre , dont les (leurs s'épanouissent à 

 peine, va nous offrir un des plus curieux spectacles de la vé- 

 gétation et nous montrer un de ces mille moyens ingénieux 

 dont la nature dispose à son gré pour nous faire voir la 

 toute - puissance du Créateur. Des pédoncules > ordinaire- 

 ment chargés de 4 à 5 petites ileurs blanches, sortent de 

 l'aisselle des feuilles , se dressent et présentent leur corolle 

 au grand jour jusqu'à ce que la fécondation soit opérée. Alors 

 le pédoncule s'allonge et s'incline vers la terre. Là, sembla 

 ble à un être doué d'instinct, ce pédoncule laisse sortir de 

 son axe des fdets qui cherchent la terre. Si elle est cachée 

 par des pierres ou par tout autre obstacle , ils s'allongent 

 encore , ils se détournent et finissent par la joindre et par 

 y pénétrer ; le fruit qui mûrit est ainsi attiré et fixé sur le 

 sol par ces ancres. Mais ces filets se recourbent et entourent 

 comme un grillage le capitule emprisonné , se bifurquent et 

 se divisent , de manière à enfermer les fruits qui achèvent 

 sous terre leur maturation, et oii leurs graines ne tardent pas 

 à germer. Ces graines sont solitaires et conservent leur ca- 

 lice. — C'est une plante annuelle et qui fleurit en mai et 

 juin. Voici quelques dates de floraison : — 26 avril 1846, 

 au-dessus du Vigan , sur la route de Vallcraugues. — 7 mai 

 18V3, àSt-Yvoine, sur le bord de l'Allier.— 26 mai 1844, 

 à Mirefleurs et au Puy de St-Romain. — 26 mai 1846 , 

 entre Billom et Montmorin. — 23 juillet 1846 , bords de 

 la Loire près du Puy. — 24 juin 1850, rocher basaltique 

 de St-Flour. 



Nature du sol. — AUitude. — Il recherche les lieux 

 sablonneux et siliceux , et surtout les sables d'alluvion. 

 Nous ne l'avons pas trouvé au-dessus de 800™. 



GéograpJiie. — Au sud, il est en Espagne, en Barba- 

 rie, aux Canaries, en Egypte. — Au nord, il s'étend moins, 

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