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Lorsque les formes végétales nous semblent constantes 
dans le temps et dans l’espace, deux partis se présentent à 
nous : ou bien les décrire toutes comme espèces, ou bien 
subordonner ces formes suivant lPimportance de leurs carac- 
tères en espèces, races et variétés (1). 
Le premier de ces partis est celui qui comporte le moins 
d'arbitraire; c’est celui qu’à suivi M. Pomel dans ses Maté- 
riauæ et dans ses Nouveaux matériaux pour la fiore Atlan- 
tique. C'était, dans ce cas, certainement le parti le meilleur; il 
évite les appréciations hypothétiques de la valeur des carac- 
tères pour ne s’occuper que des faits. Nous n’avons pas cru 
cependant devoir l’adopter pour notre flore, car une flore 
établie d’après ce système serait très volumineuse et peu 
commode à l’usage. Elle ne donnerait pas un tableau exactde 
la nature qui semble avoir réellement subordonné les formes 
végétales. 
Nous avons donc adopté 4 ordres de types correspondant 
aux espèces, races, variétés et formes de la plupart des flores ; 
mais nous avons cru devoir supprimer ces termes, qui ont 
reçu dans la plupart des traités classiques des définitions 
trop précises, incompatibles avec la réalité des faits. Nous 
avons tâché d’être aussi complets que possible et de donner 
les moyens de déterminer toutes les formes végétales décrites 
et signalées jusqu’à ce jour en Algérie, tout en n’admet- 
tant qu’un nombre restreint de types spécifiques princi- 
paux. 
Dans le classement et la subordination de cette multitude de 
formes, nous avons dû certainement commettre des erreurs 
d'appréciation. Il est probable que certains types classés par 
nous comme sous-espèces ou variétés, deviendront de bonnes 
espèces quand ils seront mieux connus. 
Dans un pays neuf comme le nôtre, le seul moyen d'éviter 
les erreurs d'appréciation, c’est de tenir l’espèce à un niveau 
très élevé et de ne faire que peu de variétés. C’est le système 
suivi par M. le D' Cosson dans son admirable Compendium 
(1) Après les expériences de M. Jordan, il faut ou admettre ses espèces, 
ou reconnaître que les caractères des variétés peuvent être très longtemps 
héréditaires. 
