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suffire. Nous avons donc dû étudier un certain nombre de 4 
plantes en herbier et nous ne nous fiattons pas d’avoir pu 
éviter tous les écueils de ce genre d’études. C’est pour cela 
que dans tous les cas douteux nous avons soin de mettre la 
mention (v.s.) Vidi siccam. 
Connaîtrait-on aussi parfaitement que possible toutes les 
plantes de la flore que l’on veut décrire, il est bien difficile de 
ne pas faire de l'arbitraire en classant ces plantes en espèces 
et variétés. Même en admettant avec les adversaires du Dar- 
winisme que les espèces et variétés soient séparées par un 
abîme infranchissable, sur quel criterium se baser pour les 
reconnaître ? La ressemblance ? Mais c’est un criterium telle- 
ment élastique que chacun peut le plier à sa manière de 
voir. L'hérédité? Mais d’après ce que nous ont appris les expé- 
riences des agriculteurs, des éleveurs et même des botanistes 
sur la persistance des variétés, ce criterium est pratiquement 
inapplicable. Je cultive certaines espèces critiques depuis 
douze ans, c’est beaucoup pour la vie d’un botaniste, c’est 
bien peu comme expérience. Prendra-t-on pour criterium la 
permanence ou la non permanence des hybrides? Outre que 
l'application en serait difficile aussi, nous ne sommes point 
fixés sur la valeur de ce criterium faute d’une expérimentation 
suffisante en dehors de toute idée préconcue. 
Le botaniste n’a donc pour se guider dans les cas douteux 
que les différences morphologiques et parfois anatomiques 
des plantes, et ces différences n’ont de valeur que par leur 
constance en dehors de toute action de milieu. Il ne faut 
d’ailleurs point perdre de vue qu’en botanique il y a peu de 
caractères généraux ; que tel caractère très inconstant et par 
suite sans valeur dans un genre ou une section de genre, peut 
acquérir une grande fixité dans un genre ou dans une section 
voisine. Or, cette constance des caractères ne peut être appré- 
ciée qu’en voyant un très grand nombre d'échantillons, ou 
mieux en observant la plante vivante dans toute son aire de 
dispersion. 
Trouve-t-on des intermédiaires entre deux types. Il importe 
d’en discuter la valeur, de voir si la chaîne en est complète, 
si l’hybridité n’y est pour rien et s’il ne s’agit pas de cas 
accidentels. 
