36 COURS ÉLÉMENTAIRE DE BOTANIQUE. 



se forment par des replis du péricarpe, et l'ovaire se trouve divisé en 

 cavités plus nombreuses qu'auparavant. Il résulte de ces faits qu'on ne 

 peut pas juger par l'inspection du fruit du nombre d'ovules et de loges 

 que possédait l'ovaire avant la fécondation. 



Dans quelques fruits on aperçoit entre le péricarpe et la graine une 

 matière pulpeuse provenant tantôt des placentas, tantôt de l'endocarpe, 

 tantôt de la graine elle-même. C'est l'endocarpe qui donne naissance dans 

 l'Orange aux cellules allongées et succulentes qui constituent la partie 

 comestible de ce fruit. 



68. La graine. — Un fruit qui ne contient qu'une seule graine est appelé 

 monosperme ; celui qui en contient un petit nombre est appelé oligosperme ; 

 enfin, on donne le nom de polysperme à celui qui en referme plusieurs. 



La graine est généralement formée de trois parties : l'épisperme ou l'en- 

 veloppe, l'endosperme, plus connu sous le nom d'albumen, et l'embryon 

 (fig. 134). 



L'albumen et l'embryon réunis constituent l'amande, qui est la partie 

 comestible du Blé, du Haricot, de la Noix et d'un grand nombre d'autres 

 fruits. 



Jj épisperme est généralement formé de deux membranes dont l'extérieure, 

 qui est épaisse et colorée, porte le nom de testa. Ces membranes sont les 

 mêmes qui couvraient le nucelle des ovules, mais elles se sont modifiées 

 dm'ant la maturation. 



L'' albumen est une matière amylacée, destinée à nourrir la jeune plante 

 jusqu'à ce qu'elle soit en état de puiser dans la terre les sucs nourriciers 

 qui lui sont nécessaires. Sa consistance varie suivant les espèces végétales : 

 tantôt il est farineux et tantôt dur comme de la corne. 



L'albumen est très-développé dans le Blé ; c'est lui qui, sous l'action de 

 la meule, donne la farine : l'épisperme, confondu ici avec le péricarpe, forme 

 le son, et l'embryon n'occupe qu'un espace restreint vers la base de la 

 graine (fig. 143). 



L'embryon se nomme extraire ou intraire, selon qu'il entoure l'albumen 

 (fig. 136), ou qu'il en est entouré (fig. 134). Dans plusieurs espèces de 

 graines, dans celles du Pommier, par exemple, l'albumen fait défaut et il 

 est alors remplacé dans ses fonctions par les cotylédons dont nous parle- 

 rons un peu plus loin. 



JJ embryon est une plante en miniature dans laquelle on distingue une 

 radicule ou petite racine, une tigelle ou petite tige, et une gemmule ou 

 bourgeon terminal d'où s'échapperont les premières feuilles. 



La plupart du temps, il est difficile de reconnaître ces diverses parties 

 avant qu'elles ne se soient un peu allongées par la germination. 



Entre la radicule et la tigelle (fig. 17), on aperçoit une ou plusieurs 

 feuilles modifiées, souvent épaisses, charnues, bombées à l'extérieur et 

 légèrement creuses à l'intérieur : ce sont les cotylédons. C'est surtout 

 dans les graines où l'albumen fait défaut que les cotylédons prennent un 

 large accroissement, car alors ce sont eux qui doivent nourrir la jeune 

 plante. L'orsqu'ils n'ont pas cette fonction à remplir, ils sont simplement 

 membraneux. Leur position dans la graine, la manière dont ils sont 

 plies, etc., fornissent d'excellents caractères pour la détermination des 

 espèces ; mais ces caractères, pour être bien saisis, exigent un œil sûr et 

 bien exercé. 



