OKGANOGRAPHIE. 37 



69. Déhiscence du fruit. — Lorsque la graine est devenue apte à produire 

 une nouvelle plante, elle doit trouver issue à travers le péricarpe qui 

 r avait protégée jusqu'à ce moment. 



C'est la décomposition du péricarpe qui met les graines en liberté dans 

 les fruits à noyau et dans la plupart des fi-uits charnus : ces fruits, après 

 maturation, se détachent de la plante, tombent sur le sol et ne tardent pas 

 à se décomposer sous 1" influence des agents chimiques. 



Les fruits secs, au contraire, s'ouvrent presque tous spontanément, et 

 c'est à ce phénomène que s'applique le nom de déhiscence. 



La déhiscence s'opère par des moyens variés qu'il serait trop long de 

 décrire en détail. Nous ne pouvons donner ici que quelques indications 

 générales. 



Dans les fruits simples ou formés d'un seul carpelle, la déhiscence a lieu 

 tantôt par la suture ventrale seule (fig. 105) ; tantôt par la suture ventrale et 

 la suture dorsale à la fois (fig. 138): dans le premier cas, le péricarpe ne 

 forme qu'une seule valve^ et dans le second il devient hi-valve. 



Ce que nous appelons ici suture ventrale est la ligne suivant laquelle sont 

 soudés les bords du carpelle ; la suture dorsale longe le dos du carpelle et 

 correspond à sa nervure médiane ; elle est généralement indiquée par une 

 strie ou par une ligne saillante. 



Dans les fruits multiloculaires ou à plusieurs loges,'provenant d'un ovaire 

 composé, la déhiscence se fait selon trois modes principaux : on la nomme 

 sepiifrage, lorsque les cloisons des loges se détachent du milieu des valves 

 pour rester fixées au placenta (fig. 141) 5 septicide, loi'sque les cloisons se 

 décollent en deux lames de manière à mettre en liberté les carpelles qui 

 étaient soudés (fig. 140); locidicide, lorsque la rupture a lieu suivant la 

 suture dorsale des carpelles (fig. 139). 



Très-souvent la déhiscence est à la fois septicide et loculicide ; le fruit 

 ouvert présente alors un nombre de valves double de celui des carpelles 

 (fig. 138). 



Enfin, la déhiscence est dite transversale ou horizontale, lorsque le péri- 

 carpe s'ouvre transversalement en deux moitiés comme une boîte à savon- 

 nette (fig. 142). 



La déhiscence de quelques fruits présente un curieux phénomène : les 

 valves, au lieu de s'écarter lentement, se séparent par un mouvement 

 brusque, comme si elles étaient mues par un ressort, et projettent les 

 graines à une distance considérable. Le moindre frottement suffit pour 

 déterminer une rupture de ce genre dans le fruit des plantes appartenant 

 à la famille des Balsaminées, et c'est ce qui a valu à l'une d'elle le nom 

 d' impatienie ou de noli me tangere. 



