PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 41 



Le labour, les assolements et les jachères sont des moyens que Ton emploie 

 très-efficacement pour prévenir 1" épuisement des terres. 



Le labour ameublit le sol, le rend perméable à l'air et à l'eau, en même 

 temps qu'il amène à la surface des couches de terre que leur profondeur 

 avait jusque-là soustraites à l'action des agents chimiques. 



L'assolement est Fart d'alterner convenablement les cultures. Il est fondé 

 sur ce principe que toutes les plantes n'exigeant par les mêmes aliments 

 pour prospérer, un terrain qui se refuse à la production d'une certaine 

 espèce végétale, ne cesse pas pour cela d'être fertile pour les autres. Ainsi 

 il est reconnu que le Trèfle et les Pois peuvent très-bien réussir là où la Bet- 

 terave ne pousse que difficilement. La raison en est que la potasse, qui est 

 l'aliment indispensable de la dernière plante, est remplacée dans les deux 

 premières par de la chaux, comme on peut s'en convaincre en soumettant 

 leurs cendres à l'analyse. 



Jja, jachère est le repos qu'on accorde à une terre trop épuisée pour que^ 

 même en variant la culture, elle puisse rémunérer le travail. On l'aban- 

 donne à elle-même pendant une ou plusieurs années, afin de laisser à l'oxy- 

 gène le temps de préparer de nouveux aliments. 



77. Absorption. — L'absorption est l'acte par lequel les végétaux s'em- 

 parent des matières propres à les nourrir et les font pénétrer dans leurs tis- 

 sus. La racine est l'organe principal de cette fonction, mais toutes ses par- 

 ties n'y concourent pas également. Haies, physicien anglais, ayant disposé 

 des plantes sur un bassin de manière à ne laisser plonger dans l'eau que les 

 extrémités des radicelles ou les spongioles, vit ces plantes prospérer, au lieu 

 qu'elles dépérissaient visiblement lorsqu'il maintenait leurs spongioles dans 

 l'air, quoique tout le reste de la racine lût alors baigné par le liquide. 



Ce fait démontre que c'est par les spongioles que les sucs nourriciers de la 

 terre s'introduisent dans les végétaux, et nous explique pourquoi la conser- 

 vation plus ou moins parfaite de ces organes délicats exerce une si grande 

 influence sur le succès des transplantations. 



Chaque fois que les jardiniers ont à enterrer des racines dont les radicelles 

 ont trop souffert, ils ont soin de les m/rak/i/r, c'est à-dire d'en couper l'ex- 

 trémité. Cette opération a pour but de mettre à nu les vaisseaux dont l'ou- 

 verture béante permettra l'introduction des liquides nourriciers en atten- 

 dant que de nouvelles spongioles se soient formées. C'est pour la même rai- 

 son que les fleurs, qu'on fait plonger par leur pied dans un vase rempli d'eau, 

 conservent leur fraîcheur bien plus longtemps, si l'on a eu la précaution de 

 couper la partie inférieure des pédoncules. 



Les feuilles et les parties vertes de la tige contribuent dans une certaine 

 mesure au phénomène de l'absorption, en s' emparant de la vapeur d'eau, de 

 l'acide carbonique et des autres gaz contenus dans l'air. C'est même princi- 

 palement par leurs parties aériennes que se nourrissent une foule d'acoty- 

 lédones et certaines plantes grasses dont la racine est presque nulle. Nous 

 rapporterons, à ce sujet, un fait très-instructif observé au Collège de Mon- 

 tréal. Un bourgeon d'Aloës ayant été apporté en classe, pour servir à l'é- 

 tude des tissus élémentaires, fut ensuite déposé dans un endroit sec, et là, 

 sans recevoir le moindre arrosage, il continua à végéter pendant près de 

 quatre ans,' durant lesquels plusieurs feuilles se développèrent successive- 

 ment. 



78. Mécanisme de l'absorption. — L'absorption des liquides par la racine 



