PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 43 



buant aux organes les matériaux nécessaires à leur développement. Ce sont 

 ces mouvements consécutifs d'ascension et de descente qui ont été appelés 

 improprement circulation de la sève. 



Dans les arbres de nos forêts et dans toutes les plantes qui possèdent un 

 système ligneux et un système cortical distincts, la sève monte par le pre- 

 mier de ces deux systèmes et redescend par le second. C'est un fait clont 

 on peut se convaincre en examinant un tronc d'arbre fraîchement coupé : 

 la section inférieure, celle qui est en relation avec la racine et vers laquelle, 

 par conséquent, afflue la sève ascendante, se couvre de gouttelettes sur la 

 partie ligneuse, tandis que la moelle et la zone corticale ne donnent lieu à 

 aucun écoulement. 



L'inverse a lieu naturellement sur l'autre section, dont le bois demeure 

 sec et dont l'écorce laisse échapper par la partie fibreuse la sève descen- 

 dante ou élaborée. 



Outre le mouvement général dont nous venons de parler, la sève en pos- 

 sède de particuliers que l'on désigne sous les noms de cy close et de rota- 

 tion. 



La cyclose a lieu dans les vaisseaux laticifères. Ces vaisseaux, on se le 

 rappelle, forment dans les feuilles et l'écorce des tiges un réseau compli- 

 qué dont les différentes branches communiquent entre elles. Ils con- 

 tiennent un suc très-élaboré, variable suivant les esj^èces végétales et sou- 

 vent coloré, qui a été appelé latex. Les j^hysiologistes ne sont point d'ac- 

 cord sur le rôle du latex. Les uns pensent qu'il doit être considéré comme 

 la sève élaborée ou sève descendante ; ce serait lui alors qui fournirait aux 

 tissus tous les éléments de leur croissance. D'autres ne voient, au con- 

 traire, dans le latex qu'une sorte de résidu ou ce qui reste de la sève élabo- 

 rée après que la plante s'en est approprié les principes assimilables. Dans 

 cette opinion, soutenue par Trécul, le grand j^hysiologiste de notre époque, 

 les laticifères seraient proprement les veines des végétaux et le latex une 

 sorte de sang veineux destiné à être jeté de nouveau dans le torrent de la 

 circulation j^our aller reprendre, au contact de l'air, ses proj^riétés vivifi- 

 antes. Quoiqu'il en soit de ces théories, il semble établi par de nombreuses 

 expériences que le latex, au lieu de descendre directement, comme la sève 

 contenue dans les fibres de l'écorce, parcourt lentement les laticifères et ne 

 revient à la racine qu'après avoir "décrit d'innombrables méandres. 



La rotaiion ou circulation intr a- cellulaire a lieu, comme son nom l'indique, 

 dans l'intérieur des cellules. La sève, au lieu de traverser directement ces 

 organes, en suit les parois et les contourne de manière à décrire indéfini- 

 ment le même cercle. Cette rotation du fluide cellulaire n'a été observée 

 que sur des plantes aquatiques et sur un très-petit nombre de plantes ter- 

 restres, mais tout porte à croire qu'il est général. 



''C'est au printemps, dit Figuier, que les mouvements de la sève se font 

 avec une grande activité. Alors, la plante est gorgée de matières nutritives 

 qui s'étaient conservées en dépôt pendant l'hiver. Elle est pleine de 

 liquides, et ces sucs s'écoulent et se répandent au dehors parla j^lus légère 

 blessure. Au printemps la Vigne et les autres végétaux pleurent^ selon 

 l'expression pittoresque consacrée par l'usage. Mais lorsque les feuilles 

 se sont développées, l'active évaporation qui se fait à leur surface entraîne 

 les liquides à l'extrémité du végétal, d'où ils s'exhalent en vapeurs. Alors 

 la Vigne et les autres plantes ne pleurent plus quand on les blesse. 



Quand les rameaux se sont développés et consoUdés, le mouvement de 

 la sève se ralentit. Il se réveille quelque fois vers la fin de l'été, lorsque, 



