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ime plante depuis le commencement de sa germination jusqu'au jour où, 

 parvenue à Tétat parfait, elle produit des semences propres à perpétuer 

 son espèce. 



Le Haricot, par sa croissance rapide et le rang élevé qu'il occupe parmi 

 les végétaux, se prête très-bien à ce genre d'observations. 



Lorsqu'on place une graine de Haricot à une faible profondeur dans une 

 terre humide et maintenue à la température de 15."^ ou 2()\ elle ne tarde 

 pas à se gonfler sous la triple influence de l'air, de la chaleur et de l'humi- 

 dité, et à se déchii'er pour livrer passage au germe qu'elle contient ( fig. 

 15, 16). 



Ce germe ou plante embryonnaire présente déjà deux parties bien dis- 

 tinctes: Tune, de couleur jaunâtre, s'enfonce dans le sol, c'est la racine; 

 1 autre, colorée en vert, se dirige vers le ciel, c'est la Uge. 



Entre la racine et la partie supérieure de la tige se montrent (fig. 17) 

 deux feuilles très-épaisses, convexes à l'extérieur et concaves à l'intérieur, 

 qui ont reçu, à raison de leur forme, le nom de cotylédons, et qui sont des- 

 tinées à nourrir le jeune Haricot jusqu'à ce qu'il soit en état de puiser ses 

 aliments dans la terre. Cette fonction remplie, les cotylédons se dessèchent 

 et meurent. En même temps on voit, à l'extrémité de la tige, se dévelop- 

 per un bourgeon d'où sortent les ymWds proprement dites, de coulem* verte 

 et de forme lamellaire. 



Cependant, la plante continue à croître : tandis que la racine multiplie 

 dans la terre ses divisions, la tige se couvre de rameaux et ceux-ci de nou- 

 velles feuilles. Ces phénomènes ne prennent lin qu'au moment où la force 

 vitale commence à s'épuiser. Les sucs nourriciers s'accumulent alors de 

 préférenco sur quelques points particuliers de la tige, pour donner naissance 

 à un ensemble d'organes qui ont reçu le nom de Jîeur. La durée de la 

 fleur est éphémère, mais elle ne se flétrit qu'après avoir produit un ou jdIu- 

 sieurs fruits qui, semés en lieu convenable, perpétueront l'espèce végétale à 

 laquelle ils appartiennent. 



Après cette série d'actes vitaux, le Haricot meurt et se décompose. Il 

 n'en est pas ainsi de toutes les plantes. Le Pommier, par exemple, fleurit 

 et fructifie un grand nombre de fois avant de mourir ; mais, à cette difle- 

 rence près, ce sont les mêmes phénomènes qui se succèdent, les mêmes 

 organes qui se produisent. 



11. Organes de nutrition et de reproduction. — La racine, la tige et les 

 feuilles ont reçu le nom d'organes de nutrition parce que de leur action dé- 

 pend entièrement la vie du végétal. La fleur et le fruit, n'ayant d'autre 

 fonction que de perpétuer l'espèce, sont appelés organes de reproduction. 



12, Division du règne végétal. — ^Nous venons de voir que le Haricot pos- 

 sède deux cotylédons ; nos arbres et plusieurs autres plantes en ont aussi 

 deux ou plusieurs, mais on n'en trouve qu'un seul dans les Palmiers, le Lis, 

 le Blé et en général dans les Craminées ; quant aux végétaux inférieurs, 

 comme les Champignons, les Mousses et les Fougères, ils ne fleurissent 

 jamais, ne produisent point de graines, et leur semence, qui se réduit à mie 

 poussière ténue, ne renferme ni embryon, ni cotylédons par conséquent. 



On a pris de là occasion de diviser les végétaux en trois grandes classes : 

 les dicotylédones ou à deux cotylédons, les monocotylédones ou à un seul coty- 

 lédon, et les acotylédones ou sans cotylédons. 



Souvent on réunit, sous la dénomination de plantes phanérogames, les 



