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Elles se montrent constamment globuleuses ou ovoïdes (fig. 1), tant que 

 nul obstacle ne gêne leur développement ; mais, par suite de leur crois- 

 sance, elles subissent des pressions qui les rendent polj^édriques (fig. 2), ou 

 peuvent même, si elles ne s'exercent pas de tout côté avec une égale force, 

 leur faire prendre une forme très-irrégulière (fig. 3). 



n existe ordinairement, entre les cellules, des vides qui portent le nom de 

 méats intercellulaires lorsqu'ils sont microscopiques (fig. 3), et celui de lacunes 

 quand ils sont plus considérables (fig. 2). 



La plupart des cellules ont un diamètre qui varie entre .^J^ et ^./^ de 

 pouce, quantité beaucoup trop petite pour être appréciable à l'œil nu. 

 Leurs dimensions changent, du reste, non-seulement d'un végétal à Tautre, 

 mais aussi dans les difiérents organes de la même plante. 



L'enveloppe cellulaire subit, avec le temps, des modifications impor- 

 tantes: d'abord mince, transparente et unie, elle acquiert de la consistance, 

 devient opaque et présente à sa surface des ponctuations, des lignes ou des 

 bandelettes tantôt éparses, tantôt distribuées symétriquement (fig. 4, 5, 6). 



Ces changements sont dus à des membranes qui se forment sur la paroi 

 interne de la cellule. Si les nouvelles membranes tapissaient la cavité 

 entière de la cellule, celle-ci conserverait une surface unie ; mais, assez 

 ordinairement, le dépôt organique n'a lieu que sur quelques points ou dans 

 certaines directions (fig. 7, 8), et les régions qui ont conservé leur ténuité, 

 transmettant mieux la lumière que les autres, apparaissent comme des 

 pores ou des fentes. / 



D'autres changements encore plus notables se produisent dans l'enve- 

 loppe cellulaire par voie d'incrustation : ses pores sont obstrués, à la longue, 

 par des matières solides qui s'y fixent et lui font acquérir, dans quelques 

 cas, une dureté supérieure à celle du bois. Le noyau de la Cerise et les 

 substances pierreuses que renferment quelques fruits, ne sont que du tissu 

 cellulaire ainsi modifié. 



7. Fibres. Tissu fibreux. — Les fibres sont des filaments creux dont les 

 extrémités se terminent en pointe. Elles présentent toutes les modifica- 

 tions des cellules, dont elles ne différent que par un plus grand allonge- 

 ment, des parois plus éj)aisses et un diamètre intérieur très-réduit. 



Les fibres constituent, par leur réunion, le tissu fibreux (fig. 9) auquel les 

 plantes doivent principalement leur solidité. On trouve ce tissu dans le 

 bois, dans la partie interne de l'écorce et dans les nervures des feuilles. 

 Dans nos arbres, les fibres sont groupées parallèlement entre elles, et c'est 

 ce qui rend le bois plus facile à fendre en long qu'en travers : dans le sens 

 longitudinal, on ne fait que désunu' les fibres, tandis que transversalement 

 on est obligé de les rompre. 



8. Vaisseaux. Tissu vaseulaire. — Les vaisseaux (fig. 10-14) sont de longs 

 tubes destinés, conjointement avec les fibres, au transport de la sève dans 

 les différentes parties du végétal. On donne le nom de vaseulaire (du latin 

 vasculum, vase) au tissu dont ils font partie. 



Il existe trois sortes de vaisseaux : les vaisseaux ordinaires, les trachées et 

 les vaisseaux laticifères. 



Vus au microscope, les vaisseaux de la première espèce offrent, de dis- 

 tance en distance, des étranglements plus ou moins prononcés qui les 

 divisent en articles superposés. Cette structure et d'autres considérations 



