TAXONOMIE. 57 



Ce fut Tournefort, professeur au Jardin des Plantes de Paris, sous Louis 

 XIV, qui, le premier, définit et limita nettement le genre dans les végé- 

 taux, et lui donna sa formule, déduite des caractères communs aux espèces 

 qu'il renferme. Les six cent quatre-vingt-dix-huit genres créés par lui 

 sont, pour la plupart, restés dans la science, ce qui montre toute la valeur 

 des caractères qui avaient servi à les établir. 



Linné, illustre botaniste de Suède, étendit et perfectionna l'œuvre de 

 Tournefort. Il réduisit le nom de toute plante à deux mots : le premier 

 substantif, désignant un genre ; le second adjectif, désignant une espèce de 

 ce genre : c'est ainsi qu'on dit le Chêne rouge, le Chêne vert, le Chêne 

 liège, etc., pour désigner les différentes espèces de plantes appartenant au 

 genre Chêne. Avant Linné, on indiquait les espèces par une phrase plus ou 

 moins longue qui renfermait leurs caractères ; mais de graves inconvénients 

 étaient attachés à cette manière de dénommer les plantes : ces phrases 

 étaient souvent si longues, que la mémoire la plus exercée ne pouvait les 

 retenir ; elles devenaient incomplètes à mesure que le nombre des végé- 

 taux s'accroissait, parce qu'il fallait un plus grand nombre de caractères 

 pour faire reconnaître chaque plante au milieu d'une plus grande quantité 

 d'espèces voisines ; enfin, les phrases caractéristiques variaient suivant les 

 auteurs, qui, attachant une plus ou moins grande valeur à certains carac- 

 tères, les employaient plutôt que ceux dont s'étaient servis leurs prédéces- 

 seurs. La nomenclature linnéenne a donc eu les plus heureux résultats 

 sur les progrès de la science. 



De même qu'en groupant ensemble les espèces qui ont entre elles une 

 analogie marquée, on en a fait des genres ; de même, en réunissant les 

 genres qui se ressemblent beaucoup ou qui sont liés du moins par des 

 caractères communs, on compose des tribus nouvelles appelées ordres ou 

 familles. Les ordres groupés d'après des caractères plus généraux, forment 

 les classes, qui se distribuent à leur tour, suivant le même principe, en séries 

 ou embranchements. 



Ainsi, pour classer les végétaux, on divise le règne végétal en 

 embranchements ; les embranchements en 

 classes ; les classes en 



ordres ou familles ; les familles en 

 genres ; les genres en 



espèces, qui ne sont elles-mêmes que des réunions 

 dHndividus. 



100. Quoique les classifications, en botanique, soient soumises à une 

 marche commune et qu'elles s'accordent en général sur l'établissement des 

 genres et des espèces, elles peuvent différer beaucoup selon les principes 

 suivis dans la formation des groupes supérieurs. 



On nomme artificielles ou systématiques celles où les plantes sont groupées 

 d'après un petit nombre de caractères choisis arbitrairement, et sans tenir 

 compte de la ressemblance générale qui peut exister entre les genres qu'on 

 sépare ou des différences qui se remarquent entre ceux qu'on réunit. La 

 classification est dite, au contraire, naturelle ou méthodique, lorsqu'elle 

 tient compte des caractères fournis par l'ensemble de l'organisation, de 

 manière à n'admettre dans une même division que les genres qui se rap- 

 prochent sensiblement par leur structure et leurs propriétés. 



Linné est l'auteur d'une classification artificielle qui a été longtemps sui- 

 vie dans les écoles ; la méthode naturelle, seule admise aujourd'hui^ est 

 surtout l'œuvre d'Antoine-Laurent de Jussieu. 



