LYTHRUM. 155 



G. I.TTHBUM:, Lin. 



Distribution géographique du genre. — Les Lythrum 

 forment un genre composé de 30 espèces , dont la plus 

 grande partie appartient à l'Europe et à l'Amérique. — On 

 en compte 12 à 13 en Europe , toutes de la partie sud de 

 ce continent, d'Espagne , de Sicile, de Grèce , de Portugal, 

 de Corse et de France. — Presque toutes les espèces amé- 

 ricaines sont de la zone torride , du Mexique , de Saint- 

 Domingue, du Pérou et surtout du Brésil ; 8 sont dissé- 

 minées dans ces contrées ; 5 vont plus au nord dans l'Amé- 

 rique septentrionale, dans la Caroline , la Géorgie ou dans 

 le reste des Etats-Unis ; une s'avance au sud dans le Chili. 

 — Une seule habite les Indes orientales. — Une seule le 

 cap de Bonne-Espérance. 



Lythrum Salicaria, Lin. — Lorsque la salicaire élève 

 ses longs épis pourprés sous le feuillage argenté des saules, 

 que la lysimaque ouvre près d'elle ses corolles d'un jaune pur, 

 et que les Sparganium suspendent au-dessus des eaux leurs 

 fruits globuleux , l'été s'avance vers l'automne, et la nature, 

 fatiguée de produire des tleurs , ne tardera pas à nous livrer 

 les fruits et à prendre son repos d'hiver. Les touffes de la 

 salicaire, aux tiges quadrangulaires et aux traçantes racines, 

 sont alors une des plus belles parures des lieux que l'eau 

 peut humecter et rafraîchir. Ses feuilles opposées ou ternées 

 cherchent la lumière, et souvent même la torsion de la tige 

 dérange la régularité de leur situation. Les fleurs, très-nom- 

 breuses , sont portées sur de beaux épis munis de bractées 

 colorées , et on les voit s'épanouir de la base au sommet. 

 Chaque tleur ne dure que deux à trois jours. Le calice al- 

 longé est strié , et l'on remarque au sommet de son tube 



