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PoRTULACA OLERACEA , Lin. — Cette plante, annuelle et 

 presque inaperçue, ne quitte pas les lieux habités ou les 

 sables des rivières. Elle étale à la surface du sol des tiges 

 rougeâtres et très-rameuses, des feuilles grasses , entières, 

 opposées et articulées ; puis elle offre dans ses aisselles su- 

 périeures, de petites fleurs éphémères à 5 pétales jaunes et à 

 demi-transparents et à 12 étamines. Peu de plantes sont aussi 

 sensibles à la lumière solaire que le pourpier. On voit que le 

 genre entier appartient aux contrées chaudes de la terre. Une 

 paraît que pendant l'été; ses feuilles, mobiles sur les articula- 

 tions, s'étalent en entier dans les heures chaudes de la journée, 

 pour recevoir toute la chaleur solaire , et se resserrent plus 

 ou moins contre la tige la nuit et dans les mauvais jours. 

 C'est dans la journée seulement que le calice permet aux 

 pétales de s'étaler, et aux trois styles recourbés de s'étendre 

 et de rayonner sur les étamines, qui ne répandent leur pollen 

 que sous l'excitation d'un soleil ardent. Deux heures suffisent 

 pour accomplir ce mystère. Le calice se referme exactement 

 pour ne plus s'ouvrir, et protège une petite capsule arrondie 

 qui s'ouvre transversalement et dissémine de petites graines 

 noires et brillantes. — Il fleurit pendant tout l'été. 



Nature du sol. — AUitude. — Il est presque indiffé- 

 rent à la nature du sol. Nous le trouvons abondamment sur 

 les sables des rivières et sur les rochers de porphyre à Châ- 

 teauneuf. M. Mougeot l'indique , dans les Vosges, sur les 

 marnes irisées, sur le lias; il croît partout et toujours en 

 plaine. On le cite cependant sur quelques montagnes , 

 mais dans les régions tropicales seulement. 



Géographie. — C'est peut-être l'espèce dont l'aire est 

 la plus vaste. Il appartient à la zone équatoriale qu'il occupe 

 presqu'en entier ; il est donc inutile de chercher ses limites 

 au sud ; elles ne sont pas même indiquées par l'équateur ; il 



