264 OMBELLIFÈRES. 



AsTiiANTiA MAJOR , Lin. — Il existe, dans toutes les fa- 

 milles de végétaux, des espèces privilégiées, oiîla grâce et la 

 fraîcheur sont unies à un port élégant et distingué. Telle est 

 la belle astrance parmi les Ombellifères. Retirée sur la lisière 

 des bois, ou prenant place au milieu des richesses des hautes 

 prairies des montagnes, elle vit seule ou réunie à ses com- 

 pagnes, mais indépendante de l'homme et de ses cultures- 

 Son rhizome trace sous la terre , et pendant qu'une toulb 

 de feuilles, à 5 lobes trifides, s'étale dans l'atmosphère, la 

 plante prépare sous le sol le bourgeon qui , l'année sui- 

 vante, lui permettra de briller dans les mêmes lieux. La tige, 

 qui était ensevelie au milieu des feuilles , s'allonge rapide- 

 ment , les ombelles sortent des pétioles élargis et membra- 

 neux qui protégeaient leur naissance. Elles se redressent et 

 montrent le luxe de leurs jolis involucres blancs ou Hlas, striés 

 et disposés en rayons avec la plus admirable symétrie. Des 

 fleurs nombreuses , à peines pédicellées , sont rangées avec 

 ordre dans des corbeilles légères. Quelques-unes sont stériles, 

 mais toutes concourent à la beauté de la plante. L'ombelle 

 du milieu s'épanouit la première , et les fleurs de chaque 

 ombelle s'ouvrent en même temps. Toutefois leurs pétales 

 blancs restent plies, leurs étamines courbées sur leurs filets, 

 se détendent et offrent des anthères d'un brun rouge. Plus 

 tard, les fruits sont réunis dans lesinvolucres dont les bractées 

 se resserrent; ils sont munis de stries et de tubercules can- 

 nelés, un peu aplatis, et surmontés de petites dents subulées. 

 — L'astrance est souvent accompagnée du Lilium Maria- 

 gon , du Géranium sylvaiicum , du Centaiirea monlana , et 

 d'une foule de plantes qui forment avec elle le gazon épais 

 des montagnes. — Fleurit en juillet et août. 



Nature du sol. — Altitude. — Cette Ombellifère re- 

 cherche , en Auvergne , les terrains siliceux et détritiques* 



