MELOPOSPERMUM. 365 



Melopospermlm cicutarium , DC. — Quoique la nature 

 nous offre partout la preuve de sa puissance , même dans les 

 plantes les plus faibles et dans celles qui échappent à notre 

 vue , nous sommes cependant plus frappés quand nous nous 

 trouvons en face de ces végétaux énormes , dont les dimen- 

 sions nous surprennent et attirent malgré nous toute notre at- 

 tention. Qui donc ne resterait étonné devant les touffes 

 puissantes d'une Ombellifère qui atteint deuv mètres? et 

 surtout quand ces masses de feuillage incisé, de blanches et 

 larges ombelles, sont dispersées au milieu de prairies cou- 

 vertes de fleurs, arrosées d'eaux pures et murmurantes , par- 

 semées de rochers éboulés des montagnes supérieures, ou de 

 groupes verdoyants d'aulnes et de saules! Une racine blanche 

 et spongieuse fixe solidement cette belle plante dans les lo- 

 calités qu'elle affectionne. Ses grandes feuilles sont for- 

 tement découpées , son involucre est formé de plusieurs 

 bractées, et ses involucelles, polyphylles, entourent des omhel- 

 lules à pédicelles raccourcis. Deux sortes d 'ombelles existent : 

 les terminales, qui sont larges , grandes , munies de fleurs 

 hermaphrodites et fertiles, et de plus petites toujours mâles 

 et destinées à assurer la fécondation des stigmates retarda- 

 taires des ombelles terminales. Le fruit, souvent déformé et 

 contracté latéralement, offre cinq arêtes membraneuses et 

 ailées. — Fleurit en mai , juin et juillet. 



Nature du sol. — AUilude. — Nous trouvons cette belle 

 espèce sur les terrains primitifs et graveleux toujours humides , 

 et sur des montagnes peu élevées, entre 500 et 1,200™ 

 environ. 



Géographie. — Il se trouve , au sud, dans les Pyrénées. 



— Au nord, dans le Tessin, dans le Tyrol , la Carniole- 



— A l'occident, dans les Pyrénées. — A l'orient, dans 

 l'Epire méridionale , en Piémont, en Lombardie. 



