ÖÖ4 



cler Entwicl^elung geeignet. Immer einfach, keines Sprossens, keiner 

 Verästelung fähig, erscheinen die einzelnen Arten stets als kugelige 

 oder halbkugelige, vielkantige Massen verschiedner Grösse, nur durch 

 die Form der Kanlen und die meistens sehr mächligen Dorne unter- 

 scheidbar. Selbst der Blüthenstand nimmt Theil an der Gebunden- 

 heit der ganzen Pflanze, denn von der Dauer des Schopfes hängt 

 auch die Lebensdauer des Individuums ab. 



Bis zur Bekannt^verdung der riesenhaften mexikanischen EchU 

 nocacten galten die Blelonencactus für diejenigen Feltgewächso, 

 welche im Verhältnisse zu ihrer Höhe die grösste Vegetalionsmasse 

 besitzen. Man kennt alte Stämme von Mel. communis , welche bei 



;|i 2' Höhe einen fast gleichen Querdurchmesser besassen. Dieses 



Volumen wird indessen nur langsam erreicht, und setzt deshalb ein 

 hohes Alter der Pflanze voraus. Die Keimung geschieht völlig wie 

 bei den Mammillarien, indessen bilden sich, wenigstens bei den mit 

 Mel. communis verwandten Arten, an der jungen Pflanze sogleich 

 Kanten, ohne dass, wie bei den Echinocacten, Mammillen vorher- 

 gehen. Die Zahl dieser Kanten steigt reit dem Alter bis zu 30 und 

 mehr, und wächst wahrscheinlich, so lange die Pflanze lebt. Sie 

 sind schneidig oder abgerundet und ebenso die Thäler zwischen ihnen 

 verschieden. Auf den Kanten sitzen die Dornbüschel, bald eben, bald 

 auf Vorspriingen (Blattkissen), die sich bei den räthselhaften Mel. 

 mammillariaeformis zu Mammillen ausdehnen , bald in Vertiefungen. 

 Die Areola ist kreisrund oder elliptisch, mit weisser oder bräunlicher 

 Wolle bekleidet. Die Dorne stehen in Kreisen oder Ellipsen, sind 

 schwärzlich, rothbraun, gelb etc., und erreichen manchmal eine Länge 

 von 3— 3i" (M pyramidalis, Salmianus'). 



Die blühbare Pflanze ändert plötzlich ihren Wachsthum, indem 

 sich der Stamm bei den Arten, welche ursprünglich den Typus der 

 Galtung gebildet haben, auf die Hälfte seines Durchmessers verdünnt. 



