FILIPPO CAVAZZA 



GLI ERMELLINI D'EUROPA f 1 ) 



E I L NANISMO DEL P. E R M I N E IT S MINIMUS 



(Tav. XI-XII). 



I.° Gì-li ermellini di diverse parti d' Europa- 

 Secondo i più recenti autori 1' ermellino presenterebbe in Eu- 

 ropa almeno quattro « razze locali » o sottospecie distinte ( 1 ). 



È divenuta ormai usanza dei sistematici di attribuire senz'altro 

 il valore di sottospecie o razza geogiufìca a tutte quelle forme 

 animali i cui caratteri non sono tali da permetterne la distinzione 

 come specie a sé. Lo studio sperimentale e l'osservazione sta- 

 tistica hanno dimostrato come vi siano diverse forme di variazioni 

 e come queste forme abbiano origine e valore assai diverso. Se i 

 sistematici quindi non vogliono mostrarsi troppo ignari di biologia, 

 dovrebbero bene studiare e valutare le variazioni che osservano, in 

 rapporto a quelle vicine già note e tentare di scoprirne il signi- 

 ficato biologico e talvolta le cause possibili ; chiamando senz' altro 

 « razze locali » tutte le forme d'una specie animale, essi verranno 

 invece a porsi, per ignoranza, in contraddizione con quanto i bio- 

 logi pazientemente sono andati scoprendo e ridurranno sempre più 

 la sistematica ad uno schedario illogico, vuoto di significato e nep- 

 pure più utile per i dilettanti perchè troppo complicato. 



Nei miei lavori sulle donnole, sullo scoiattolo, sui crocieri e 

 sulle quaglie ho dimostrato coi dati le gravi conseguenze che deri- 

 vano dai facili e falsi criteri che la moderna sistematica va divul- 

 gando contro a tutto quanto scopre la zoologia sperimentale in- 

 torno alle leggi che reggono la variazione e 1' evoluzione. 



(') Escluso il Putorius hibernicus di cui non mi è stato fin' ora possibile avere 

 materiale di studio. 



