GLI ERMELLINI d' EUROPA 333 



Ma torniamo a noi. Per l'Europa occidentale sono ora descritte 

 e generalmente ammesse una specie (?) aiìinissima (P. hibernicus) 

 per l'Irlanda ( 1 ), quattro forme con valore di sottospecie: il 

 P. ermineus ermineus L. per la Scandinavia ( 2 ), il P. ermineus 

 aestivus Kerr. per l'Europa continentale ( 3 ), il P. ermineus stabilis 

 Barrett-Hamilton per l'Inghilterra ( 4 ), e il P. ermineus ricinae 

 Miller per alcune isole scozzesi ( 5 ). È poi stato descritto da me come 

 varietà una piccola forma d' ermellino delle Alpi, il P. ermineus 

 var. minimus. 



Nei miei precedenti lavori sulle specie europee del sottogenere 

 Arctogate e sui mustelidi italiani, parlai dell' ermellino osservan- 

 dolo specialmente in confronto della donnola che studiavo su ric- 

 chissimo materiale. Descrissi pertanto i più importanti caratteri 

 morfologici soffermandomi in ispecial modo sopra i caratteri del 

 cranio. Avendo osservato che i caratteri del cranio maschile corri- 

 spondevano nei rapporti e nelle forme a quelli del cranio femmi- 

 nile o maschile non adulto, di donnola e che le differenze sessuali 

 secondarie erano piccolissime nell'ermellino (esclusa la statura), 

 venivo a concludere che nel P. ermineus cT « ai caratteri 

 primitivi si aggiunge un numero assai minore di caratteri 

 recenti che nei maschi di P. nivalis ». 



Descrivevo le differenze osservate negli esemplari derivanti da 

 diversi paesi, esclusa 1' Irlanda, e concludevo di non aver visto 

 forme europee a tal segno diverse da poter essere separate quali 

 sottospecie, rientrando o ricollegandosi quasi tutte alla variazione 

 individuale osservata negli esemplari normali alpini. Una sola 

 forma appariva distinta per diverse ragioni, fra cui più evidente 

 è la piccola statura, e dopo parecchio studiare e confrontare mi 

 credetti non autorizzato, ma obbligato dai fatti a distinguerla 

 quale varietà. 



Allora ( 6 ) avevo potuto osservare in tutto 66 esemplari com- 

 pleti di P. ermineus e confrontarli a 280 esemplari di donnola. 

 Ora le donnole da me osservate in Italia e in Europa sono ben 

 390 e gli ermellini 126. Di questi ultimi, 65 sono alpini della 



(») Bibliografia n. XXIV. 

 C 2 ) » n. XXI. 



( 3 ) » n. XIX. 



( 4 ) » II. I. 



( 5 ) » n. XXIII. 



( B ) Nel 1908 quando scrissi i primi due lavori citati. 



