GLI ERMELLINI u' EUROPA 341 



ai dati portati da altri ricercatori, non basta per uno studio sta- 

 tistico completo intorno alla variabilità dell' ermellino. 



Nondimeno le deduzioni che ho potuto fare qui sopra mostrano 

 una grande analogia fra il modo di variare dell' ermellino e quello 

 della donnola e dello scoiattolo, due specie di cui potei studiare 

 scrupolosamente la variabilità e il rapporto fra le variazioni e 

 1' ambiente. 



Ora nello scoiattolo trovai « che le medie di tutte le misure 

 tanto assolute quanto relative (gli indici compresi) variano 

 gradatamente secondo una data direzione geografica ; . . . che 

 le fluttuazioni individuali, oltre che oscillare attorno ad una 

 media principale, oscillano anche, secondo la, loro disianza 

 da un punto di diffusione, intorno a delle medie secondarie 

 (medie di un gruppo geografico) le quali sono ordinate se- 

 condo una data regolarità. La riunione dei diversi gruppi 

 ci ha dimostrato come essi concorrano alla regolarità della 

 fluttuazione generale e come non siano affatto da ritenersi 

 quali centri distinti di oscillazione individuale ». 



Anche nell' ermellino vediamo che fra i gruppi osservati, quelli 

 che presentano medie un po' più diverse, dalle inedie del gruppo 

 Alpino o della Germania (pur presentando numerosi individui 

 identici a quelli di questi ultimi gruppi) sono quelli dell' Inghil- 

 terra e di alcune isole scozzesi, cioè i gruppi più distanti da un 

 centro di diffusione e più selezionati pel fatto dell' isolamento. 



Queste osservazioni e la mancanza assoluta di costanza nei 

 caratteri descritti come differenziali e il loro scarso valore morfo- 

 logico dimostrano che le modificazioni osservate negli ermellini di 

 diversi paesi d' Europa (l' Irlanda esclusa) rientrano assoluta- 

 mente nel campo delle variazioni fluttuanti di un' unica 

 specie. 



Prima di passare ad osservare le modificazioni della forma mi- 

 nimus voglio fare una digressione e parlare brevissimamente di 

 alcuni caratteri del mantello. Il Miller parlando del P. e. stabilis (*) 

 dice che la muta dall' abito estivo all' invernale non avviene in 

 essa forma cosi regolarmente e completamente come nelle forme 

 continentali. Ora che tale carattere non abbia nessun valore è 

 evidente qualora si pensi che tutte le specie e forme europee del 

 sottogenere Arctogale assumono l'abito invernale bianco sotto 



I 1 ) Bibliogralia n. XXIV. 



