GLI ERMELLINI L)' EUROPA 355' 



parietalis, solo la parte facciale del cranio è più svilup- 

 pala .... che nei giovani . ... La statura e la forma del 

 cranio sono rimasti allo stadio proprio all'età giovanile ». 

 Lo Studer però non ci dice nulla dei caratteri sessuali e parla di 

 crani giovanili senza dire a che sesso essi appartengano. 



Da quanto ho esposto appare che alcuni caratteri del cranio ma- 

 schile adulto di minimus sono vicini ad alcuni del cranio maschile 

 giovanile della forma tipica (Tav. XI , n. 5 , 6) , ma che queste 

 caratteristiche non sono le uniche che separano il cranio di mi- 

 nimus da quello di ermineus tipico. 



Anzitutto la statura del cranio esclude da sé sola che si tratti 

 di un semplice arresto di sviluppo, giacché nei crani di esemplari 

 immaturi della forma tipica si trovano caratteri giovanili molto più 

 evidenti sebbene le dimensioni del cranio siano già quasi uguali 

 a quelle dell' adulto. I crani di giovani P. ermineus tipici che 

 hanno solo 39 mm. pei (f e 35 per le 9 , di lunghezza, hanno 

 ancora lutti i caratteri d' infantilismo (Tav. XI, n. 5, 6) che non 

 si riscontrano mai nei crani di minimus di uguale lunghezza 

 (Tav. XI, n. 7, 8, 9, 10). Il cranio giovanile poi relativamente alla 

 statura dell'animale è molto più grande che non nella nostra forma. 

 La scatola cranica dei giovani è sempre rotondeggiante, quasi 

 globosa posteriormente, e poco allungata verso la faccia che è poco 

 sviluppata e le orbite sono distanti fra loro ; nella forma minimus 

 non appaiono mai questi caratteri. La poca ristrettezza del cranio 

 dietro le apofisi sopraorbitali e la mancanza della crista parietalis 

 sono caratteri proprii, oltre che ai giovani, anche alle 9 adulte 

 e a parecchi esemplari (f di ermellino comune. Ciò ebbi a dire 

 già nei miei primi lavori. Per quanto riguarda i crani delle 9 di 

 mittimus (Tav. XI, n. 9, 10) essi non presentano che pochissimi 

 caratteri che possano venire avvicinati a caratteri giovanili dei crani 

 di 9 comuni. Anzi per alcuni caratteri le 9 ài minimus si allonta- 

 nano più dai giovani che le 9 ^Wsl forma comune (rapporto fra 

 altezza e larghezza del cranio all' apertura auricolare, rapporto fra 

 distanza delle orbite e larghezza del cranio, ecc.). 



Negli esemplari giovanili è noto come siano quasi mancanti i 

 caratteri sessuali secondari ; tanto è vero che lo stesso prof. Studer 

 parla del « cranio di forma giovanile » senza aggiungere se sia 

 di e? o di 9- 



Orbene nel P. e. var. minimus abbiamo trovato che non 



