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unione delle epifisi e dialisi. Nessuno dei caratteri sopra citati 

 abbiamo osservato mai nei P. e. vai*, minimus. 



E specialmente non si vede mai alcun carattere di arresto o 

 d'irregolarità nello sviluppo delle ossa le cui epifisi sono normal- 

 mente ossificate e unite, negli esemplari adulti, alle diafisi, senza 

 che persista cartilagine. 



Lo Studer osservando che nei minimus, come in altri esem- 

 plari eccezionalmente piccoli di alcune specie di mammiferi , gli 

 organi sessuali raggiungono un completo sviluppo e sono atti per 

 la riproduzione, confronta il loro nanismo, che chiama infantile, 

 alla neotenia osservata in parecchie specie di anfibi. 



Ora credo superfluo parlare dei casi di neotenia degli anfibi, 

 ma solamente voglio far notare come nessuna analogia possa esi- 

 stere fra la neotenia degli anfibi e l'arresto dell'accrescimento di 

 giovani mammiferi che poi raggiungono una completa maturità 

 sessuale. Gli anfibi a cui si accenna, presentano normalmente due 

 stadi ben diversi durante la loro vita , caratterizzati Y uno dalla 

 respirazione branchiale (carattere primitivo e proprio alla larva) è 

 T altro dalla respirazione polmonare ( 1 ). 



11 carattere primitivo delle branchie che normalmente scom- 

 pare col finire della vita larvale, può permanere anche nell'indi- 

 viduo adulto quando un' azione esterna disturbi 1' equilibrio del- 

 l' ambiente normale. Cosi io stesso potei osservare sufi" Appennino 

 che il Triton alpestris non presenta mai branchie allo stato 

 adulto nei laghetti poco profondi, mentre le mantiene quasi sempre 

 in tutti i laghi la cui profondità supera i 6 metri. Trasportando 

 un Triton neotenico sessualmente maturo e figlio di neotenici in 

 un acquario o in un laghetto poco profondo , esso perde ( meno 

 qualche rarissima eccezione) le branchie assumendo 1' aspetto dei 

 Triton nati e vissuti in acque poco profonde. 



Il carattere delle branchie non è un carattere infantile ma un 

 carattere primitivo, atavico, e la perdita di esse branchie non è 

 ancora completamente legata allo sviluppo degli altri organi, sicché 

 il più piccolo stimolo esterno basta a non permettere la forma- 

 zione dei caratteri meno antichi e a rendere quindi permanente 

 il carattere primitivo che è normale nelle larve. L' arresto del- 

 l' accrescimento a uno stato infantile, incompleto ed imperfetto 

 (axsXióc;) è cosa ben diversa e che non può avere un signi- 



C 1 ) Bibliogralia n. Ili, XV, XVII, XXX. 



