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prodotti da cause note patologiche o altre accidentali. Un simile 

 nanismo presenta sempre caratteri aberranti dello scheletro e 

 del cranio e di altre parti (quasi sempre degli organi genitali) ; è 

 sempre raro nella specie, è variabilissimo da individuo a individuo 

 pei caratteri quantitativi e pure variabile per quelli qualitativi 

 che accompagnano la piccola statura, e non appare mai legato ad 

 un insieme di condizioni normali dell' ambiente ; non può essere 

 un carattere coromorfico. 



A questo nanismo non è da attribuirsi nessun valore sistematico 

 essendo esso assolutamente diverso dalle modificazioni che hanno 

 un valore quali estrinsecazioni di una tendenza evolutiva della 

 specie. Esso é una mostruosità. 



().° Per — selezione di variazioni individuali fluttuanti. — : 

 delle fluttuazioni si è tanto detto e, relativamente ad alcuni mam- 

 miferi, io stesso ne ho lungamente discusso in altri lavori, sicché 

 mi accontento di dire che se un gruppo di maggiori oscillanti, nel 

 senso della piccola statura, fosse più o meno isolato da ragioni 

 geografiche o artificiali, esso potrà apparire temporaneamente 

 come un aggruppamento di esemplari con oscillazioni di statura 

 assai limitate e con un valore medio delle dimensioni, minore di' 

 quello della media derivante dall' osservazione di esemplari rac- 

 colti dove la specie presenta la massima variabilità. La differenza 

 non solo sarebbe insensibile tra gli esemplari minori delle località 

 a media normale e quelli maggiori delle località a media più 

 bassa, ma i campi di variazione delle misure del piccolo gruppo 

 sarebbero sempre collegati e sovrapposti (in tutto o parzialmente) 

 a quelli osservabili nel gruppo e media normale ; inoltre 1' osser- 

 vare le seriazioni e le curve derivanti dallo studio degli esemplari 

 delle località a statura media normale frammisti agli altri, dimo- 

 strerebbe come essi tutti concorrano alla regolarità della fluttua- 

 zione della specie. Nessun carattere qualitativo potrà mai distin- 

 guere gli individui della località a media più bassa dagli altri. 



Se ora riguardiamo i dati raccolti intorno agli esemplari di 

 minimus e i rapporti esistenti fra loro e gli esemplari degli altri 

 ermellini d' Europa, non tardiamo a vedere che non si tratta, pei 

 principali caratteri del minimus, né di mutazioni infissabili, né 

 di variazioni direttamente prodotte da azione fisico-chimica 

 dell' ambiente, né di casi di fluttuazione individuale. 



La costanza da noi osservata nella qualità dei caratteri distili- 



