GLI ERMELLINI d' EUROPA $69 



tivi , la non grande variabilità dei caratteri quantitativi e la sepa- 

 razione che si osserva fra certi caratteri degli esemplari di mi- 

 nimus e di ermineus tipico, escludono infatti tanto la mutazione 

 in fissabile come la fluttuazione individuale. Queste stesse 

 ragioni (costanza di caratteri e del loro grado) unitamente alla 

 assoluta mancanza di qualsiasi carattere aberrativo o patologico, 

 alla non eccessivamente rara apparizione della forma e alla sua 

 apparizione in località distanti e diverse, senza nessuna maggiore 

 frequenza in un dato ambiente, ci permettono pure 'di escludere 

 che i caratteri del minimus derivino da una diretta azione esterna 

 sul soma degli individui. Ciò verrà riconfermato dall' osservare le 

 condizioni degli ambienti in cui si rinvennero esemplari di mi- 

 nimus. 



Pei casi i.°, 2.° e 4.° è, secondo me, necessario osservare più 

 minuziosamente, pur senza pretendere di giungere ad una con- 

 clusione che solo la zoologia sperimentale potrebbe trovare con 

 ricerche che, per ora, sono impossibili sulla forma di cui ci occu- 

 piamo. 



La pura, osservazione' di esemplari morti, permette assai di rado 

 di riconoscere con sicurezza il valore della variazione che essi 

 presentano, solo lo studio statistico dei caratteri fatto sopra nume- 

 roso materiale conduce a risultati generalmente più precisi e che 

 il più delle volte vengono riconfermati dalle ricerche sperimentali. 

 Il mio materiale di P. e. vai', minimus non è certo sufficiente 

 ad una vera ricerca statistica sulla variabilità dei diversi caratteri 

 e sulla loro natura, sicché sono costretto a fare le sole deduzioni 

 che i dati poco numerosi, confrontati a quelli del P. ermineus 

 tipico, mi consentono di fare. 



Da quanto sopra ho detto si comprenderà come sommamente 

 difficile sia il decidere se le variazioni presentate dal P. e. var. mi- 

 nimus siano da ascriversi alle mutazioni fisse o alle oscillanti. 

 Per conoscere bene le oscillazioni che un dato carattere qualitati- 

 vamente distintivo presenta è assolutamente necessario studiarle 

 in numerosissimi esemplari e distinguerle con accurate ricerche 

 dalle fluttuazioni puramente individuali tanto della forma mutata 

 come della forma così detta tipica. Nel nostro caso nuli' altro si 

 può fare che rilevare la pochissima variabilità quantitativa dei 

 caratteri propri al P. e. var. minimus, nei 14 esemplari osser- 

 vati. È infatti degno di osservazione che gli esemplari di mini- 



