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mus catturati nei punti più diversi delle Alpi italiane e sviz- 

 zere sono identici fra di loro, non presentando mai quelle forti 

 oscillazioni individuali che si osservano sempre nei gruppi di esem- 

 plari di ermellino tipico. Nondimeno il non grande valore di pa- 

 recchi caratteri del minimus che (come alcuni caratteri giovanili 

 del cranio) si riscontrano talvolta dissociati in esemplari della forma 

 comune, fa nascere delle difficoltà all'ipotesi di mutazione fissa. 



Ad ogni modo, si tratti di mutazione fissa o di oscillante, la 

 non grandissima importanza dei caratteri qualitativi esclusivi ai 

 minimus, unitamente alla rara ed irregolare distribuzione di questa 

 forma, che in nessun luogo è numericamente dominante, ci fa dire 

 che non è possibile attribuire per ora, al P. e. minimus altro 

 valore sistematico che quello di varietà. 



Ciò dico in relazione a quanto ho più sopra esposto, parlando 

 del valore sistematico che si deve attribuire ai diversi casi di mu- 

 tazioni fisse ed oscillanti. 



Una futura ricerca statistica sopra ricco materiale potrà forse 

 meglio illuminarci sulla natura delle mutazioni che presenta il 

 P. e. minimus; mutazioni che forse non tutte sono dello stesso 

 grado e dello stesso tipo. Ripeto però che solamente una ricerca 

 sperimentale d' ibridazione potrebbe mutare le ipotesi in certezza. 



Rimane ora da osservare se i caratteri distintivi studiati nel 

 minimus possono esser pure interpretati come variazioni cau- 

 sate da reazioni dell' individuo a slimoli delV ambiente. 



La zoologia sperimentale va dimostrando ogni giorno che molte 

 delle così dette forme coromorfiche distinte per caratteri non molto 

 profondi (sebbene talvolta evidentissimi) non sono altro che modi- 

 ficazioni del soma degli individui che reagisce in un dato modo 

 prestabilito ad uno o più stimoli dell' ambiente. Numerosissime 

 ricerche di autorevoli studiosi, come le mie esperienze sulla Co- 

 turnix coturnix ( l ), sulla Malacosoma neustria ( 2 ), sul Bombyx 

 mori ( 3 ), dimostrano l' importanza di simili variazioni. Ora per 

 poter fare l' ipotesi che una data forma animale sia di simile origine, 

 bisogna, o trovarla in grande maggioranza in un dato ambiente. 

 o pure riconoscere che nella località dove essa si ò riscontrata vi 

 sono delle condizioni speciali che possono aver agito come stimolo 



(») Bibliografia n. VII. XII. 

 (*) n. IX. 



( 3 ) » n. XI. 



