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14 esemplari alpini di minimus e che tutte le persone pratiche 

 di raccolta e di caccia sulle Alpi, da me interrogate, ignoravano 

 assolutamente 1' esistenza di questo piccolo carnivoro. 



I dati raccolti intorno alla distribuzione del minimus dimo- 

 strano che esso non è localizzato in nessun punto delle Alpi, che 

 si può trovare tanto presso le alte cime (tino a 2000 m. s. m.), 

 come in vallate assai basse (circa "500 m. s. ni.) , tanto in valli 

 del versante meridionale, come in quelle del settentrionale, e che 

 appare indistintamente in località rocciose , brulle e vicine ai 

 ghiacciai, come in quelle boscose. 



Inoltre in ciascuno dei punti delle Alpi dove fu catturata la 

 nostra forma, non solo abita pure il P. ermineus tipico, ma esso 

 vi presenta sempre tutte le variazioni individuali fluttuanti che 

 avemmo già ad osservare. 



Quali dei tanti caratteri dell' ambiente potrebbe dunque auto- 

 rizzarci a, credere il nanismo del P. e. var. minimus una varia- 

 zione causata da reazioni a speciali stimoli dell' ambiente ? 



Forse Y habitat di montagna? 



Forse la temperatura? 



Forse la scarsezza di nutrimento? 



1' effetto dell' isolamento ? 



In quanto all' habitat basta osservare che la montagna è lia- 

 bitat normale dell' ermellino neh" Europa meridionale e che in 

 essa prospera la forma tipica da epoche antichissime (periodo gla- 

 ciale) senza aver presentato alcuna modificazione die possa far 

 distinguere i comuni ermellini delle Alpi o Pirenei da quelli delle 

 pianure dell' Europa centrale. 



1 frammenti di scheletro fossili di P. ermineus trovati sulle 

 Alpi sono infatti uguali pei caratteri, alle ossa della forma comune 

 tutt' ora abitante la stessa regione. La minore statura di alcune 

 specie di mammiferi viventi ora sulle Alpi, in rapporto a quella di 

 forme antiche che ve le precedettero, non può aver nulla di ras- 

 somigliante alla statura del minimus, che ben lungi dall'essere 

 la forma attuale dell' ermellino delle Alpi è una rara modifica- 

 zione che appare irregolarissimamente distribuita e frammista alla 

 fonila comune i cui esemplari non mostrano nessuna tendenza alla 

 riduzione delle dimensioni. 



In (pianto poi alla temperatura non pare assolutamente pos- 

 sibile che essa possa avere una influenza, giacché gli ermellini 



