NOTE 
SUR L’HISTOIRE NATURELLE DES ILES HUON ET SURPRISE 
Par le F. P. MONTROUZIER 
(Extrait d'un rapport du commandant CHAMBEYRON) 
Nouméa, le 29 août 1876. 
Monsieur le commandant, 
Vous m'avez fait l'honneur de me demander un rapport sur l’his- 
toire naturelle des îles Huon et Surprise, que nous venons de visiter. 
Je me rends avec plaisir à cette flatteuse invitation et n’ai qu’un seul 
regret, celui d’avoir eu à constater sa désolante pauvreté. Les îles 
quenous avons explorées sont de formation madréporique, assurément 
emergées depuis peu de temps. Elles se composent exclusivement de 
sable calcaire et de fragments de coquilles et de coraux, qui, aux 
endroits où la mer déferle, forment ce que Cuvier appelle des dunes 
durcies. 
Un tout petit Gecko, de la section des plactydactyls, brun, avec des 
taches fauves confluentes, très-voisin, sinon identique avec le Gecko 
des bananiers, dont on trouve les œufs ronds, un peu plus gros qu’un 
pois, réunis par paire sous les vieux bois, et deux espèces de tortues 
Testudo maculosa et testudo lacrymata sont les seuls reptiles que 
j'ai vus. 
Le caret doit se trouver, sans aucun doute, dans ces îles, mais je 
ne l’ai rencontré, ni parmi les treize tortues que nos hommes ont prises, 
ni parmi les nombreux individus dont les débris gisaient sur le rivage. 
Plusieurs des espèces portées à bord avaient sur leur carapace ou 
sur leur plastron le cirropode appelé Coronula testudinaria. 
La famille des oiseaux est représentée par un fou qui ne me paraît 
pas différer essentiellement du Sala bassana, par la frégate commune 
Tachypetes aquilus, une autre frégate à plumage brun, largement 
traversée de blanc sur la poitrine, laquelle n’est peut-être qu’une 
variété d’âge ou de sexe de la précédente, le Phaeton candidus et le 
Phaeton phænicurus dg Brissac (paille en queue à brins blancs et à 
brins rouges); le rallus pectaloris de Cuvier, dont les paillettes sont 
plutôt fauves que blances et dont la chair est d’un goût détestable, un 
sterne noir brun à culotte blanche, et enfin une frégate qui est nou- 
