PROCÈS-YERBAUX DE LA SOCIÉTÉ 181 
La plupart des naturalistes, dit-il, en faisant remonter au Systema nature, de 
Linné, l’origine de la méthode de classification en histoire naturelle, commettent 
une erreur et une grande injustice, Bien longtemps avant Linné la véritable 
méthode naturelle avait été proposée et développée avec une sagacité et une 
hauteur de vues remarquables par d’autres naturalistes ; Linné n’a fait qu’em- 
prunter leurs idées, et sa classification est, à bien des égards, très-inférieure à 
celle de ses prédécesseurs. Pour ne parler que de la classification des mollus- 
ques, c’est à Lang, médecin de Lucerne, que revient l’honneur de l'avoir tentée 
le premier ; son ouvrage date de 1722, et la première édition du Systema natur« 
est de 1735. En 1734, Klein, dans une intéressante dissertation intitulée : Des- 
criptiones tubulorum marinorum, fonde quelques genres, et, entre autres, celui 
des Belemnites En 1732, Breyn, à son tour, établit les genres Amumonia, Lituus, 
Orthoceras. É 
En 4742, Gualtieri publie son grand ouvrage : /ndex testurum conchyliorum. 
Ce livre a été considéré par tous (ae rc ete comme une simple icono- 
graphie; mais, quand on en lit la préface, on y trouve que Gualtieri a eu en 
communication un manuscrit laissé par Tournefort, mort en 1708, qu'il publie 
pour la première fois. 
Ce manuscrit, sous le titre de : Zntroductio ad historiam testaceorum, nous 
donne une classification des mollusques véritablement étonnante pour l’époque 
où elle a été instituée. On y retrouve la preuve de cet esprit remarquable d’ob- 
servation et de méthode dont les travaux de ce grand naturaliste, dans le do- 
maine de la botanique, avaient fourni tant de preuves, Tournefort crée un grand 
nombre de genres. Nous voyons, pour la première fois, le genre Buccinum, insti- 
tué pour un groupe de mollusques dont, plus tard, Lamark fera des Triton; le 
genre Purpura appliqué au groupe du Murex brandaris, de Linné, dénomina- 
tion d'autant plus heureuse que cette coquille est celle qui donnaït la pourpre 
des anciens. On doit vivement regretter que ce travail de Tournefort, qui ne 
peut compter qu’à la date de 4742, n'ait pas été publié de son vivant, Tourne- 
fort eût été le véritable fondateur de la méthode de clasëification des mollusques. 
M. Lescuyer, qui a circonscrit ses études d’ornithologie aux oïseaux de 
la vallée de la Marne, fait une communication sur leurs rapports avec les 
plantes, les insectes et autres petits animaux qui vivent dans le même milieu, 
Successivement, il nous résume les études qu'il a publiées sous les titres : 
Les Oiseaux dans les harmonies de la nature; Architecture des Nids; Oiseaux de 
passage; la Héronnière d'Ecurie. 
Il s'attache à nous montrer les bienfaits matériels dont l’homme est redevable 
à l'oiseau, et les jouissances toutes particulières qu’il a éprouvées en étudiant 
leur chant et leur langage. Il entre dans des détails techniques de musique ; 
mais il ajoute que leur chant ne peut pas être noté d’une façon absolue, parce 
que, dans des espèces différentes, et même parfois dans la même espèce, ces 
chants se rapportent à des timbres différents qui nécessiteraient le concours de 
plusieurs instruments pour les représenter. Lui-même a composé plusieurs 
petits instruments donnant des timbres non encore employés, et nous fait en- 
tendre entre autres la note et le timbre du Æoitelet triple bandeau, qui est le Z« 
8° octave au-dessus du diapazon, non employé en musique. Cet instrument, dit- 
il, donne si exactement la note de l'oiseau, que, dans les bois, elle fait accourir 
autour de lui cette charmante petite espèce. Il nous annonce, du reste, qu'il 
doit développer toutes ses études à ce sujet, dans un volume qui paraîtra pro- 
chainement sous le titre de Langage et Chant des Oiseaux. 
