LES VERS DE TERRE DU BRÉSIL 
Par Edmond PERRIER 
(Séance du 18 mai 1877) 
Les Vers de terre ou Lombrics ont été à ce point négligés par les 
naturalistes, qu’on n’est même pas, à l'heure qu'il est, absolument 
d'accord sur la délimitation de nos espèces indigènes. Quant aux rares 
espèces exotiques rapportées par les voyageurs, elles n’ont jamais 
été décrites que fort rapidement, et leurs caractères distinctifs ont 
été si mal appréciés, que, dans la description qu'il a donnée de quel- 
ques espèces de l’un des genres exotiques les plus nets, le genre Peri- 
cheta Schmarda, n’énumère pas un seul caractère vraiment spécifique ; 
les caractères qu’il indique sont les caractères mêmes du genre 
Pericheta, ou des caractères transitoires relatifs à l’âge ou à l’état 
de maturité sexuelle de l'individu. Kinberg seul a essayé, en 1866, 
de présenter un travail d'ensemble sur les Lombriciens du Musée de 
Stockolm. Malheureusement, le savant suédois s'est exclusivement 
adressé à des caractères extérieurs, dont les liens avec l’organisation 
de l'animal étaient alors inconnus; de sorte qu’on le voit insister sur 
des caractères tout à fait secondaires, alors que des caractères de pre- 
mier ordre sont totalement passés sous silence. 
L'uniformité de l’apparence extérieure des Vers de terre, la simpli- 
cité de leur forme, qu n’a du reste rien d'attrayant pour l'œil, expli- 
quent largement le dédain proverbial dont ces êtres ontété l’objet. Ils 
sont encore, pour certains naturalistes éminents, ce qu’on est con- 
venu d'appeler un « type ingrat. » Aussi dois-je peut-être m'excuser 
d'arrêter quelques instants sur eux l'attention. 
Pour mon compte, je m'étais souvent demandé si cette uniformité 
apparente ne cachait pas une réelle diversité. Mais ce ne fut pas sans 
étonnement, qu’en remettant en place, après le bombardement, notre 
collection de Vers du Muséum, je constatai, par un examen des 
plus superficiels, à travers le verre même des bocaux, la justesse 
de ce pressentiment. 
J'entrepris donc, en 1872, l'étude de la collection des Lombriciens 
du Muséum; M. le StorSeur Deshayes, mon prédécesseur, m ’autorisa 
à faire les rechércliés anatomiques qui me paraitraient nécessaires, 
et je fus ainsi conduit à établir dans la classe des Lombriciens quatre 
