PAR OÙ LES TORTUES ABORBENT-ELLES L'EAU NÉCENAIRE 
A LEUR ÉCONOMIE ? 
Note par M. Fernand LATASTE 
Avant de chercher à résoudre cette question, il n’est peut-être pas 
inutile d'établir que la perte de liquide, par suite de l’exhalation cuta- 
née, est beaucoup plus considérable qu’on ne le supposerait à priori 
chez ces animaux, à voir l’épaisse boîte osseuse et le revêtement 
écailleux qui les protége. 
Or, voici une observation que je trouve consignée dans mes notes à 
la date du 7 mars 1877 : 
Mes reptiles sont installés dans une grande cage de 1 mètre de 
large, 0"80 de haut, Om40 de profond, fermée en avant par de la toile 
métallique et divisée en deux étages. Dans l'étage inférieur, 1l y a un 
vase d’eau, une boîte pleine de terre et un arbuste sec; dans l'étage: 
supérieur, dont le plancher est percé de trous pour la libre circulation 
des reptiles, une couverture de laine. A l’arrivée des froids, Ophi- 
diens, Sauriens et Cistudes (je possédais cinq de ces dernières, quatre 
fort jeunes et une grosse © adulte), j'avais tout placé dans l'étage 
supérieur, enveloppé dans la couverture. À mon grand étonnement, 
je retrouvais toujours les Sauriens et les Ophidiens descendus dans 
l'étage inférieur, et je perdais ma peine à les replacer dans la couver- 
ture où je supposais qu’ils devaient se trouver beaucoup mieux. Quant 
à mes Cistudes, elles étâient bien forcées de rester en haut, les trous 
du plancher étant trop petits pour elles; mais voici ce qu'il leur 
advint. 
Pendant les grands froids de lhiver, qui furent précoces et de 
courte durée, mes Cistudes ne s'étaient pas engourdies ; mais, à me- 
sure qu’approchait le printemps et que la température s’adoucissait, 
elles devenaient de plus en plus paresseuses. Un beau jour, je trouvai 
les quatre plus jeunes entièrement immobiles, les extrémités dessé- 
chées, les orbites creuses ; les membres prenaient aisément et gar- 
daient la position que je leur donnais; elles n’exhalaient aucune 
odeur cadavérique. Je les plongeai dans de lPalcool pour les conserver, 
et le contact du liquide n’'excita chez elles aucun mouvement. 
