SUR LES TÉTARDS DES BATRACIENS ANOURES 283 
Quand les œufs sont mûrs et l’éclosion commencée, l’eau ne dissout 
pas les cordons du paquet, ainsi que cela a été dit quelquefois; mais le 
mâle se débarrasse volontairement de ses œufs. L'opération est très-fa- 
cile : il n’a qu’à baisser les pieds pour que le paquet glisse le long de ses 
jambes, simplement passées au milieu des fils entremèêlés du chapelet. Du 
reste, il arrive souvent dans les lieux fréquentés par les Alytes, de trouver 
à l’eau etmème à terre des paquets d’œufs abandonnés ; et cela se voit plus 
fréquemment encore dans les boîtes où l’on garde captifs des Alytes char- 
gés d'œufs. 
Le tétard d’Alyte vient au monde bien mieux armé que ses congénères 
pour la lutte pour l'existence. Ceux-ci naissent à l’état de fétus in- 
formes, tandis qu’il entre en scène vigoureux, muni d’un bec robuste et 
d’un intestin pouvant fonctionner tout de suite. Aussi le pêche-t-on rare- 
ment mêlé à d’autres espèces. Ayant eu l’imprudence de joindre à mes 
élèves des tétards de Pélobate brun nés déjà depuis une quinzaine de 
jours, j'ai vu ces derniers dépérir peu à peu et disparaître. Leurs mau- 
vais camarades ne leur faisaient pas place à table et les dévoraient même 
quand ils étaient suffisamment affaiblis (1). 
SpirAcULUM. — Dès sa naissance, le tétard d’Alyte a le spiraculum (2) 
inférieur et médian. Quelques jours avant, il possède de fort longues 
branchies externes, nageant dans le liquide qui sépare l'embryon de ia 
coque de l’œuf. Je n’ai pu voir encore la formation de la cavité branchiale 
et de son orifice de sortie, inférieur et médian chez trois de nos espèces, 
latéral et gauche chez les autres ; mais je puis préciser ici le point à exa- 
miner. 
Chez les larves d’Urodèles, d’après Rusconi (3) un simple repli de la 
(4) Ce goût prononcé qu'ont les Tétards pour la chair de leur semblable, doit tendre 
évidemment à localiser et isoler les espèces dans les lieux qui leur sont le plus favora- 
ble. Si mes Têtards de Pélobate avaient été plus avancés dans leur développement, ou 
seulement assez nombreux pour que les survivants aient pu atteindre une certaine laille, 
ils auraient eu l'avantage dans mon aquarium et auraient détruit les Alytes jusqu’au 
dernier. 
Si la plupart des anciens auteurs ont cru les Têtards herbivores (Spartangani [Exp. 
pour serv. à l’hist. de la gén., trad. Sennebier, 1785, p. 68] va jusqu'à prétendre que 
les larves de Tritons se nourrissent de lentilles d’eau), quelques-uns ont parfaitement 
observé leur avidité pour la viande. « Les larves de Crapaud ne dédaignent pas les 
substances animales, dit Rusconi (Descr. anat. degl. organ. della ciscolaz. delle larve 
delle Salamandre aquat., Pavie, 1817, pp. 44, 50); elles en sont au contraire très-frian- 
des. Ainsi, quand une de leurs compagnes vient à mourir, elles l’entourent aussitôt, et, 
de leur bec, la dépouillent si bien de ses chairs, qu’elles en font un très-joli squelette. » 
(2) Voir F. Lataste : Sur la position de la pente branchiale chez le tétard du Bombi- 
nalor igneus, Act. soc. linn. de Bordeaux, t. XXXI {L'auteur a voulu désigner le spira- 
culum sous le nom impropre de pente branchiale). 
(3) Loc. cit., pp. 10-11 et p. 20. 
