316 PROCÈS-VERBAUX DE LA SOCIÉTÉ 
gique, et a conservé avec raison jusqu’à ce jour le nom d’embranchement des vertébrés. 
Sans s'arrêter à la question bien connue de la vertèbre théorique, on envisagera l’axe ver- 
tébral tout entier. Les mots ais, verlere ont un caractère de mécanique géométrique, 
conduisant l’auteur à un point de vue tout-à-fait philosophique, indépendant d’ailleurs de 
tout système relatif à l’origine. On se borne à examiner les faits zoologiques présents et 
actuels, pour en déduire la valeur théorique et de position de l'axe vertébral, on en 
déduira une vue nouvelle sur la disposition pratique à donner, en monture d'anatomie 
comparée, au squelette des vertébrés de toute classe. 
Recherchons d’abord quelle est la position du squelette dans le vertébré au repos, selon 
les espèces. L'homme a l'attitude droite et la vertèbre céphalique est placée vers le zénith. 
Pour les grands singes, lorsqu'ils se tiennent appuyés sur un bâton, la colonne vertébrale 
est aussi sensiblement verticale. Chez d’autres vertébrés, l'axe plus où moins sinueux 
occupe une ligne oblique ; exemples : la girafe, l’autruche, etc. Les vertébres caudales 
sont souvent, pourrait-on dire, plutôt en pronation qu’en supination. L’axe en horizonta- 
lité se rencontre fréquemment, la tête ayant des tendances variées, qui influent sur la 
partie cervicale de l'axe spinal. Les ophidiens, les poissons, représentent l’horizontalité ; 
mais les cheiroptères, au repos, donnent un exemple tout autre : l’axe est renversé de 
180 et la tête se tronve vers le nadir. M. Hugo met sous les yeux de la Société la rose 
géometrique de la position physiologique des vertébrés au repos, et ajoute quelques con- 
sidérations sur le rôle de la partie caudale de l’axe vertébral. 
En raison de cet examen, l’auteur reconnaît un désordre absolu, résultant des accomo- 
dations aux diverses conditions de l’existence. Si maintenant on se transporte dans nos 
musées, on constate que l’on a donné aux peaux montées les attitudes physiologiques 
respectives, et on a eu raison ; mais pour les squelettes, on a conservé la même varia- 
tion, et peut-être a-t-on eu tort. L'aspect d’une galerie d’ostéologie comparée, présente 
l'image du désordre, il conviendrait d’en faire le domaine du parallélisme absolu, 
au point de vue de l’axe vertébral, la caractéristique supérieure de tout l’embran- 
chement. Distinguons la monture physiologique et la monture théorique synop- 
tique. Celle-ci représente les conditions absolues et comparatives par horizontalité 
de {outes les parties de l'axe vertébral. Dans une salle on pourrait voir, d'après 
ce système, qui philosophiquement subordonne les membres, et maintient la position 
natatoire horizontale, depuis l’homme jusqu'aux serpents, conformément aux idées 
architectoniques de Geoffroy, on pourrait voir toutes les chaînes vertébrales disposées 
parallèlement, l'extrémité céphalique vers un même côté : ce serait la galerie synoptique 
et théorique de l’ostéologie comparée (le type saurien étant le type moyen). On connaît 
déjà la monture à la Beauchêne, qui s’écarte des conditions physiologiques. Il faut bien 
reconnaître que le point de vue physiologique reste inférieur et contingent, en compa- 
raison du point de vue synoptique parallèle, et constructif général, auquel, selon l’au 
teur dela communication, les grands établissements publics de toutes les nations 
auraient pour mission de se conformer avant tout. 
M. Lataste présente à ses collègues le moulage en plâtre, parfaitement réussi, d’un 
couple de Bufo vulgaris en amour, moulage obtenu sur des animaux vivants, d’après le 
procédé qu’il a fait connaître dans sa séance du 15 juin. 
M. Lataste fait aussi une courte communication sur la reptation des Ophidiens. 
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