“ 
1877)  ACCOUPL. ET PONTE CHEZ LES LÉZARDS DE FRANCE 327 
l'antiquité est mise à contribution; on y cite, en matière d’histoire 
naturelle, aussi bien une parole de Cicéron qu’un vers d’Ovide. L’ob- 
servation personnelle n’existe pas encore, et il semble qu’il n’y ait eu 
rien à apprendre depuis Aristote. : 
Conrad Gessner (1), dans son histoire des quadrupèdes ovipares, 
publiée au milieu du xvi* siècle, reproduit textuellement les opinions 
d’Aristote et de Pline. Il ajoute : « J’ai entendu dire que les Lézards 
s’accouplent vers la fin du mois de mars, et que, dans cette circon- 
stance, ils ne montent pas l’un sur l’autre, mais qu’ils sont couchés 
sur le côté, ayant l'abdomen appliqué l’un contre l’autre, la queue et 
le reste du corps entortillé. Que ces animaux pondent par la bouche 
ou non et qu'ils manquent de mémoire, c’est une phrase que Pline 
cite d’après Aristote, et que je ne me rappelle pas avoir trouvé dans 
cet auteur. L'auteur du livre De Natura rerum et Albert-le-Grand 
reproduisent les paroles de Pline; ils disent en outre que la femelle 
dévore sa progéniture. D’autres prétendent que le Lézard mange ses 
petits, à l'exception d’un seul plus faible que les autres, qui ensuite 
dévore ses parents. » 
Passons à Aldrovande (2), l’auteur d’une histoire naturelle des qua- 
drupèdes ovipares. Suivant Aristote, dit-il, les Lézards s’accouplent, 
comme les Serpents, vers la fin de mars. Lorsqu'ils sont ainsi réunis, 
ils semblent ne faire qu’un seul corps à deux têtes. Ils pondent des 
œufs comme les Serpents; et Aristote nous apprend qu à l'instar du 
Crocodile, ils les déposent dans la terre; les petits en sortent sans 
incubation à une époque déterminée. 
Jonston (3), au livre IV de son ouvrage intitulé : De Quadru- 
pedibus digitatis oviparis, reproduit, mot pour mot, tout ce qu'a dit 
Aldrovande; il n’ajoute que cette phrase : « Chez les Lézards, les 
femelles sont plus grandes que les mâles; ces animaux vivent par 
paires; si l’un d’eux est pris, l’autre lutte avec rage contre l’ennemi. 
Ils oublient les œufs qu’ils ont pondus, si l’on en croit Pline. » 
Ces citations, qui étaient nécessaires pour montrer l’obscurité qui 
a entouré pendant si longtemps l’acte de la génération chez les Lé- 
zards, touchent à leur fin. Nous arrivons au dix-huitième siècle, 
époque où les sciences naturelles vont dès lors marcher à pas de 
géant. Nous trouverons encore bien des incertitudes; l’accouplement 
# 
(1) Conrad. Gessneri Tigurini, historiæ animalium liber II, qui est de quadrupedibus 
oviparis. Francfort, 1586, p. 35. 
{2) Ulyssis Aldrovandi patritii bononien. de quadrup. oviparis, etc. Bonon. 1645, p. 629. 
(3) Historiæ naturalis de Quadrupedibus lib. I, Joannes Jonstonus, med. doct. concin- 
navit, Amstelodami, 1657, p. 124. 
