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COMMENT JE FUS CONDUIT A DÉCOUVRIR LES MÉTAMOR- 
PHOSES DE CETTE ESPÈCE 
Il ne sera peut-être pas sans intérêt de faire connaître ici les diffé- 
rentes phases par lesquelles il me fallut passer pour arriver à la 
découverte de la métamorphose des Macareux. 
J'avais déjà remarqué, depuis quelques années, que le bec des 
sujets tués sur les côtes de France affecte deux types bien caracté- 
risés, dont l’un se rencontre au printemps et l’autre en hiver. 
La disparition du premier type de Macareux au moment où appa- 
rait le second, la présence de sujets manifestement adultes dans 
chacun d'eux, la parfaite concordance de taille... ne tardèrent pas à 
me faire pressentir qu'aucune des interprétations admises ne devait 
ètre exacte. | 
La découverte de deux nombreuses colonies de ces oiseaux, sur 
les côtes de Bretagne, vint bientôt donner plus de poids à mon 
observation. 
J'en étais arrivé, en un mot, à repousser toutes les interprétations 
sans entrevoir une solution convenable, lorsqu'un examen appro- 
fondi du bec, des commissures et des ornements palpébraux, me fit 
soupçonner que ces organes devaient être l’objet d’une métamorphose 
complète après la saison des amours. Plus j'examinais l’ourlet garni 
de plumes perforantes, la rosace des comissures du bec, les plaques 
cornées des paupières, plus la métamorphose me paraissait évidente. 
Mais, comment s'opérait ce phénomène? S'effectuait-il seulement 
lorsque ces oiseaux ont gagné la haute mer? Ou bien me serait-il 
donné d’en être témoin sur les sujets qui abandonnent les derniers 
les lieux de reproduction? C’est ce que j'ignorais tout dernièrement 
encore. 
En juin 1876, pendant une visite que je fis, avec mon frère, aux 
colonies de Macareux, l'examen sur le vif d’un grand nombre de 
sujets vint fortifier mes convictions, et je résolus de revenir bientôt 
les surprendre en métamorphose. 
J'avais le choix-entre l’ilot de la Manche et celui de l Oééan mais, 
bien que le premier fut habité par une plus nombreuse PER j'optai 
pour le second, dans l'espoir de capturer sur ce même rocher les 
jeunes de la Sterna Dougalli. 
