1872): 1 DE LA MUE DU MACAREUX ARCTIQUE 381 
Bien que je fusse en ce moment, à Paris, occupé à des études phy- 
siologiques, je n’hésitai pas à me mettre en route le 25 août 1876, et, 
le 27, je naviguais aux environs de cet ilot, qui forme au-dessus de la 
mer une arche majestueuse. Mais le mauvais temps règne fréquem- 
ment dans ces parages sauvages et semés d’écueils. 
La mer, soulevée par les courants et les vents de N.-0., déferlait 
sur le seul point accessible; il était donc impossible de songer à dé- 
barquer; d’ailleurs, c’eüt été peine perdue, le rocher était désert. 
. Dans l'espoir de trouver quelques retardataires, j’explorai inuti- 
lement les abords de l’île; tous, jeunes et vieux, avaient déjà gagné 
le large, et les Sterna Dougalli étaient également parties. Mon 
voyage fut donc inutile; j'étais arrivé quinze jours trop tard. 
Au mois de juillet 1877, revenant d’un voyage ornithologique dans 
le midi de l'Espagne, je ne songeais guère à faire une excursion sur 
nos côtes, lorsque j’eus une occasion de faire tuer des Macarcux à 
l’époque favorable. Le 21 juillet, on m’en adressa un; il était en pleine 
métamorphose. Le moment était bien choisi; je ne pouvais me dis- 
penser d'aller étudier sur place ce curieux phénomène. 
: Un de mes compatriotes, dont le nom est bien connu des ornitho- 
logistes, mon excellent ami, M. E. Bonjour, voulut bien m'accom- 
pagner. 
Le 3 août, nous visitons l'ilot de la Manche. A. notre grand déses- 
poir, les Macareux étaient déjà partis; une trentaine de sujets seule- 
ment, assez défiants, se tenaient aux abords de l’île; nous ne pümes 
en abattre que deux en transformation partielle. 
Sans perdre de t:mps, nous gagnons l’ilot de l'Océan, dont nous 
parcourons les a'entours pendant deux jours (5 et 6 août). La colonie 
n’était assurément pas ce qu’elle est au moment de la ponte; mais les 
oiseaux y étaient encore si nombreux, qu’il nous fallut bientôt cesser 
le feu pour ne pas faire inutilement des victumes. 
Presque tous les sujets qui tombaient sous nos coups étaient en 
pleine métamorphose. 
Le bec de ces oiseaux qui, au printemps, forme un étui corné, 
solide, homogène, se démontait et tombait par pièces semblables à 
celles d’une armure; la belle rosace des commissures du bec et le 
cercle rouge des paupières étaient atrophiés et décolorés ; les plaques 
cornées de la région ophthalmique étaient tombées de certains 
sujets et se détachaient chez d’autres; les pattes, d’un beau rouge 
vermillon au moment des amours, devenaient orangées; enfin, la 
mue du plumage commençait (sauf aux ailes et à la queue) sur quel- 
ques sujets, et allait bientot leur donner la livrée d'hiver. 
