1877) DE LA MUE DU MACAREUX ARCTIQUE 991 
La chüte de cette vaste pièce laisse voir la matrice mentonnière 
(pl. 1v, fig. ?, 4°.) et un triangle membraneux, rétractile, le Triangle 
atrophique, sur lequel je dois appeler particulièrement l'attention. 
DU TRIANGLE ATROPHIQUE 
La modification la plus étrange est assurément celle qui se produit 
dans la zauteur et la forme de la mandibule inférieure. Pour la bien 
sais’ r, il suffit d'examiner comparativement, pl. 1v, les fig. 1 et 2, 
qui repr'sentent l'adulte au printemps et l'adulte en hiver. 
Chez l'adulte au printemps, la base de la mandibule inf‘rieure est 
étendue et son bord inférieur décrit une courbe régulière. 
Chez l'adulte en hiver, au contraire, la base de la mandibule infé- 
rieure est étroite et son bord inférieur formé de deux lignes droites 
qui se rencontrent à angle. Il semble que la mandibule ait reçu un 
coup de hache. 
Voici comment agit la nature pour obtenir ce résultat : 
La chute de la cuirasse mentonnière met à découvert un triangle 
meimbraneux, de couleur jaunâtre, le Triangle atrophique (pl. 1v, 
fig. 4, T.), qui, peu à peu, se rétracte, s’atrophie et se loge dans la 
fos<ette formée par le léger écartement des deux branches de la man- 
dibule inférieure. 
Chez quelques sujets, ce travail de rétraction du triangle atrophique 
ne se fait pas d'emblée; après la chute de la cuirasse mentonnière, ce 
triangle est souvent recouvert d'une mince pellicule cornée qui s’ex- 
folie et ne tarde pas à tomber. 
L'étude du triangle atrophique ne peut être faite que sur le vif, et je 
dois mettre en garde les ornithologistes contre les erreurs dans 
lesquelles ils pourraient tomber en examinant des sujets en voie de 
transformation, après une dessication complète, ou avant l’exfoliation 
complémentaire et terminale dont je viens de parler. 
A défaut d’études sur le vivant, on en pourra prendre une idée exacte 
en se procurant un sujet en noces à bec translucide. 
J'en possède un des plus remarquables sous ce rapport. En l’exa- 
minant à la lumière, par transparence, on y peut suivre tous les 
détails tracés sur la figure schématique (pl. 1v; fig. 4) : la partie 
osseuse de la mandibule inférieure forme l'ombre, le triangle atrophi- 
que la pénombre, tandis que les rayons lumineux traversent l’onglet. 
En avril ou au commencement de mai, alors que les pièces cornées 
n’ont pas encore atteint leur entier développement, on pourra, je 
pense, se procurer aisément des échantillons semblables. 
