14 FLORF. DES ÎLES AÇORES. 



la nature seule , nous parut charmant et d'une délicieuse 

 fraîcheur. 



En pénétrant plus avant dans les montagnes, nous trou- 

 vâmes de petits lacs au fond de tous les anciens cratères, 

 auxquels les Açoréens ont donné le nom de Caldeiras^ qui 

 signifie chaudières. Nous ne fûmes pas peu surpris de voir 

 pulluler, dans tous ces lacs ou marécages, la grenouille 

 commime {Rana viridis), apportée >ingt années aupara- 

 vant de Lishonne à San-Migucl par le vicomte da Praya. 

 Et plus grande encore l'ut notre sin-prise d'y pêcher en 

 grande abondance le cyprin doré de la Chine (Cyprinus 



auralus). Comment ce poisson est-il arrivé là? C'est 



encore aujourd'hui pour nous un mystère. 



Plus loin, et en s'élevant dans l'extrême région mon- 

 tagneuse , la végétation des sommets se modilie sensi- 

 blement. Les bruyères disparaissent et sont remplacées 

 par les touffes énormes dune mousse jaunâtre et spon- 

 gieuse {Sphagnum cymbifolium) , qui entretiennent dans 

 ces localités une perpétuelle humidité. I.eurs racines, ac- 

 cumulées depuis des siècles et formant un tissu inextri- 

 cable, sont employées par les indigènes pour les marcottes 

 des orangers. En même temps qu'une extrême et profonde 

 himiidité, le silence et la tristesse régnent dans ces régions 

 désertes. De temps en temps un goéland passait au-dessus 

 de nos têtes en poussant son cri rauque, ou bien la buse 

 (Buleo vulgaris, YAçor des auteurs de la découverte) pla- 

 nait en guettant sa proie. Pendant plus d'une heure nous 

 marchâmes littéralement dans l'eau, au milieu de ces 

 mousses agglomérées. 



Arrivés au sommet du pic du Ledo , lequel , oublié 

 sur les cartes anglaises, mesure entre GOO et 700 mètres 

 au-dessus du niveau de l'océan, un magnifique tableau 

 s'offrit à nos regards. Nous découvrions la mer des 

 deux côtés, au nord et au sud. Vers le nord, une petite 

 baie s'arrondissait eu demi-cercle , bordée de maisons 



