FLORE DES ÎLES AÇORES. 21 



aumônes. C'est ainsi que cette image sacrée, enrichie des 

 dons des fidèles, possède aujourd'hui son trésor particuHer. 

 Dans la chapelle du couvent, envahie ce jour-là par une 

 foule innomhrablc, nous fûmes, sans le vouloir, l'occasion 

 d'une semonce assez particulière adressée par le chanoine, 

 ordonnateur de la fête, à la foule turbulente. On nous avait 

 placés en dedans de la grille du chœur qui est fort basse, 

 en face de l'évêque, et comme le bruit dépassait en effet 

 de beaucoup les limites du respect qu'exigeait le saint lieu, 

 le chanoine se tourna vivement vers la foule et lui lança l'a- 

 postrophe suivante : « Taisez-vous donc, où je vous fats 

 » mettre à la porte! ... (puis nous désignant) : « Ces mes- 

 » sieurs sont des étrangers venus ici pour admirer, et vous 

 )» les scandalisez! >? En somme, cette fête, qui est à San- 

 Miguel la plus solennelle de l'année, perpétue au milieu 

 de ces populations paisibles, et cela au profit de la ville et 

 du couvent, un antique usage religieux et des pratiques que 

 l'on ne peut que respecter. 



Le 19 mai nous prîmes le chemin de Furnas, vallée 

 justement célèbre par ses caldeiras ou volcans d'eau, ana- 

 logues en petit aux geysers de l'Islande, par son beau lac, 

 et par la beauté de son site. La route, en quittant Ponta- 

 Delgada, côtoie la mer dans la direction de l'est et traverse 

 Rosto-do-Cào, Alagoa, et Agoa-do-Pâo, trois bourgades 

 dont les maisons se touchent presque sans solution de con- 

 tinuité. Lorsqu'on a dépassé le dernier village, on trouve 

 une plage sablonneuse oi^i les montures enfoncent jus- 

 qu'à mi-jambe ; du reste, pas un coquillage, pas un dé- 

 bri organisé dans ce sable, dont quelques galets arrondis 

 interrompent seuls la monotone uniformité. Sur la gauche 

 se dressent des rochers nus et escarpés, mais couronnés à 

 leur sommet par les fleurs roses ou blanches du Senecio 

 malvœfoliuSj l'un des plus beaux végétaux de l'archipel ; à 

 droite, l'immensité de l'océan. Un peu après, nous nous 



