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enfonçâmes dans une gorge étroite, profondément encaissée, 

 et jetant alors un dernier regard en arrière, nous vîmes 

 Ponta-Delgada, la ville aux blanches maisons, coquette- 

 ment assise au bord de sa rade. Cependant des indices de 

 culture ne lardèrent pas à nous révéler l'approche de la 

 plus ancienne ville de San-Miguel, Villa-Franca, qui fut 

 longtemps chef-lieu de l'île; après l'avoir traversée, aban- 

 donnant le littoral, nous tournâmes brusquement à gauche 

 dans la direction du nord-est. Ici le chemin devint très- 

 abrupte, en sorte que ce ne fut pas sans peine que nous 

 parvînmes à Lagoa-do-r.ongro , métairie appartenant à 

 M. José do Canto, oi^i nous devions faire une halte. Après 

 nous y être reposés, nous mîmes le cap droit sur Furnas 

 et arrivâmes en vue de celte bourgade après avoir traversé 

 de vastes plateaux couverts de Myrsine retusa, des ravins 

 profonds et des gorges étroites au-dessus desquelles les 

 fougères et les ronces entrecroisées formaient une voûte 

 naturelle. Arrivé au sommet de la chaîne qui constitue 

 l'enceinte de la vallée de Furnas, le voyageur jouit d'un 

 magnifique spectacle. Au milieu d'une vaste ceinture de 

 montagnes il découvre, d'un côté, un lac et le pic de Gas- 

 par ; de l'autre, la vallée et ses caldeiras qui dégagent 

 constamment des colonnes de vapeur, le village, et la Ui- 

 beira-Quente qui serpente jusqu'à la mer. On compte 

 neuf bonnes lieues de Ponta-Delgada à Furnas par le 

 chemin direct; le détour })ar Lagoa-do-Congro allonge 

 environ d'une lieue. 



Le lendemain, dès 1 aube, nous prîmes un bain d'eau 

 ferrugineuse dans une immense baignoire eu pierre, sem- 

 blable, pour la forme et la dimension, aux baignoires en 

 mosaïques de l'époque gallo-romaine, oi notre première 

 visite fut ensuite pour les Caldeiras, au nombre de trois 

 ])rincipalcs. 



La première ealdeira, que 1 on a pris soin d'enlourer 

 d'un mur en maçonnerie, a deux mètres en\iron dédia- 



