FLORE DES ÎLES AÇOUES. 23 



mètre. L'eau pétille et bouillonne à une faible hauteur, 

 mais elle dégage luie forte eolonne de vapeur brûlante. 



Là deuxième caldeira offre l'aspect d'un gouffre en 

 entonnoir de trois mètres environ de diamètre, dans lequel 

 l'eau jaillit avec force, relombe et bouillonne sans cesse 

 avec des mugissements. 



La troisième, vulgairement appelée Caldeira de Pedro 

 Bolellio (expression populaire qui sert à désigner l'enfer), 

 est un gouffre large de deux mètres environ, qui vomit sans 

 cesse, à la base de l'escarpemeut dans lequel il est 

 creusé, une boue noire et bouillonnante, assez semblable, 

 pour l'apparence, à une terre glaise liquide, de couleur 

 foncée. On peut comparer le bruit sourd produit par ces 

 terribles soupiraux au mugissement des vagues, au choc 

 des flots contre les rochers. 



Non loin de là jaillit encore une source d'eau gazeuse 

 froide (agoa azeda) , dont il s'exporte tous les ans de 

 grandes quantités pour le Brésil; et l'on peut dire que, sur 

 toute l'étendue de cette solfatare, l'on rencontre presque à 

 chaque pas des sources d'eaux minérales, soit froides, soit 

 thermales. Les habitants ont eu l'idée d'utihser ces der- 

 nières, en établissant des rigoles et des espèces de réser- 

 voirs dans lesquels ils font cuire leurs légumes et même du 

 poisson . 



Enfin, au bas du monticule qui donne issue aux deux 

 premières cald(îiras , coule la Ribeira-Quente , dont les 

 eaux jaunâtres sont constamment entretenues à upe tempé- 

 rature relativement élevée par des sources chaudes qui sour- 

 dent sur plusieurs points de son lit. De place en place, des 

 mousses bleuâtres et des conferves rubigineuses donnent à 

 ses eaux des teintes sinistres. Cependant un cresson, quel- 

 ques joncs et même le Myrica faya^ croissent sur la rive, 

 , le pied baigné dans cette eau tiède; mais, à l'exception de 

 quelques annélides, nous n'y vîmes pas d'animaux. Sur les 

 flancs du monticule coule une eau incrustante, et à chaque 



