38 FLORE DES ÎLES AÇORES. 



mettre sur la voie. Le hasard nous avait conduits près 

 d'un oranger déjà vieux sur lequel la hache ou la serpe 

 avait fait une large entaille. Dans cette plaie cicatrisée, mais 

 profonde, nous aperçùir;es une douzaine de nos hélices, 

 groupées les unes contre les autres et passant dans le repos 

 les heures chaudes du jour. Cette découverte fut un trait 

 de lumière. I\os invcstigalions devaient se diriger, non 

 pas sur les arbres jeunes et sains, mais bien sur les oran- 

 gers déjà vieux, noueux, blessés ou crevassés. Nous re- 

 cueillîmes ainsi V Hélix erubescens par centaines, en la 

 cherchant dans ces conditions, et en outre sur les bois morts 

 qui servent délais et d'appuis aux orangers. Pour empê- 

 cher certaines branches de s'écarter ou de céder sous le 

 poids de leurs fruits d'or, à la saison d'automne, on prend 

 soin de leur doinier des tuteurs. En soulevant l'écorce des- 

 séchée de ces étais, nous trouvâmes beaucoup d hélices 

 cherchant sous ce réceptacle un abri contre le jour et la cha- 

 leur. Mais nous n'en vîmes pas imc seule en marche, 

 quoiqu'une pluie légère vînt à tomber, et nous eûmes lieu 

 de penser que celte espèce a des habitudes nocturnes ou 

 tout au moins crépusculaires, comme beaucoup d'au- 

 tres animaux du même ordre. Se nourrit-elle de; la feuille 

 de l'oranger? Sa station favorite pourrait le faire suppo- 

 ser, et cependant les feuilles des arbres sur lesquels nous 

 la recueillîmes en grand nombre étaient toutes parfaite- 

 ment iolacles. Peut être dévorc-t-e!le les détritus végé- 

 taux e! les petites j)lantes qui sont à terre et ne se sert-elle de 

 1 oranger que comme support et abri. 



Non loin de là nous vîmes un petit bois de sapins parse- 

 mé de touiïes de scilles (Ur()inea acilla) et d'iris à Heurs 

 rosaires {îrts /'iplidissimay Puis un \iigue sentiment de tris- 

 tesse s'empara de nous lorsque, à l'extrémité du bois, nous 

 nous trouvâmes en face d'une tour éboulée par le dernier 

 lr(>nd)lement de terre, celui du 16 avril 1852. Toute la 

 partie orientale de I édifice est écroulée et en ruines. Les 



