FLORE DES ILES AÇORES. . 41 



quable ; quelques graminées, notamment le Holcus lanaluSj 

 VAgroslis alba, le Ihiza tninor, le Festuca pelrœa^ au-des- 

 sus desquelles s'élevaient de rares et maigres Erica scoparia, 

 composaient à peu près toute la flore de ce rocher dont 

 le pied baigné par les flots était recouvert par des myriades 

 de petites balanes. 



Le lendemain, nous partîmes pour la Lagoa-do-Fogo, 

 dont les cimes extrêmes atteignent près de 900 mètres, et 

 chemin faisant, nous fûmes frappés par un spectacle nou- 

 veau et inattendu. La Ribeira-da-Praya, petite rivière 

 torrentueuse qui descend des montagnes, forme de befles 

 cascades qui ont quelquefois quatre-vingts pieds de hau- 

 teur. Nous vîmes trois de ces chutes d'eau, à coup sûr 

 fort remarquables, dont nous ne soupçonnions pas l'exis- 

 tence et donl personne (sauf peut-être M"" Ida Pieifîer) 

 ne nous avait entretenus. D'après la hauteur de ces cas- 

 cades, on peut se faire une idée approximative de la pro- 

 fondeur des ravins dans lesquels coule ce torrent. L'eau 

 tombe sur des roches noirâtres et rejaillit en tine écume; 

 tout autour croissent de grandes fougères. A cet endroit 

 du chemin, la montée devient tellement âpre et difficile qu'il 

 est absolument nécessaire île mettre pied à terre; ou suit 

 alors le lit d'un torrent desséché et l'on gravit péniblement 

 un sentier hérissé des roches les plus rugueuses. Enfin, 

 au bout d'une lieure d'efforts soutenus, nous atteignîmes la 

 cime du pic qui domine le lac. 



La Lagoa-do-Foo-o est un immense cratère de forme 

 irrégulière, resserré et comme étranglé vers son milieu ; 

 j^eut-être se compose-t-elle de deux cratères voisins et réunis. 

 Une lisière de sable grisâtre dessine les contours du lac; 

 une vaste ceinture de montagnes à découpures bizarres 

 ferme l'horizon. Dans ce lieu désert et tranquille, rien ne 

 vient troubler le calme de la nature. Le vent ride à peine la 

 surface de l'eau ; de temps en temps, un goéland, une buse, 

 traversent l'air; des vaches sont immobiles au bord du 



