42 FLORE DES ÎLES AÇORES. 



lac bleu. Partout où le regard se porte, il rencontre une 

 riante végétation, depuis les cimes les plus élevées, jusqu'au 

 fond du lac même où il découvre des algues, des mousses 

 et des conferves que la limpidité des eaux laisse entrevoir. 

 Les ondulations de cette nappe azurée miroitent au soleil 

 et scintillent conmie des étoiles, et c'est à peine si le faible 

 bruit du ressac monte jusqu'à nous. A ce moment, le soleil 

 marquait à peu près midi, et la chaleur eût été intolérable 

 sans une brise légère qui commençait à s'élever et qui souf- 

 flait par intervalles. In peu après, le vent fraîchit du côté 

 du nord-ouest, et la surface du lac qui jusqu'alors avait été 

 presqu'nnie, se couvrit tout à coup de petites vagues blan- 

 châtres d'un effet singulier. Nous restâmes longtemps sur 

 ces hauteurs sans pouvoir nous lasser de contempler avec 

 un muet cotitentement l'azur du ciel, la verdure des mon- 

 tagnes, le sable gris des bords du lac, le bleu glauque de 

 ses eaux, le tout éclairé, inondé par la lumière la plus 

 belle qui se puisse imaginer. Nous vîmes jusque dans ces 

 montagnes la belette commune (^Muslela vulgaris). 



A Villa-Franca, nous fûmes hébergés dans un ancien 

 monastère dont le jardin renfermait quelques beaux pal- 

 miers, des grenadiers cl des figuiers énormes, beaucoup de 

 néfliers du Japon, et des pieds de tabac très-vigoureux qui, 

 dit-on, se reproduisent spontanément; mais ce fait est dou- 

 teux. 



Les jours suivants furent employés à visiter ce qui nous 

 restait à voir de jardins à Ponta-Delgada, et l'on nous 

 montra l'arbre le plus ancien et le plus gros de toute l'île 

 de San-Miguel ; c'est un laurier des Canaries (Laurus ca- 

 nariensis), appelé Campliora par les Açoréens. Sa cime 

 atteint près de cent pieds d'élévation, et il ne faut pas 

 moins de quatre hommes pour embrasser le tronc. Il y 

 avait aussi dans le même jardin des magnolias gigantesques, 



