FLORE DES ÎLES AÇ0RE8. 47 



marquait, à l'ombre, 32° c. Je ne vis pas d'autre mol- 

 lusque que V Hélix cellana et le Limax agrestis qui s'a- 

 britaient sous les pierres, au pied des fougères ; mais mon 

 compagnon put faire une ample provision de belles roches 

 pyrogènes. 



En pénétrant dans la partie méridionale de la caldeira, 

 un spectacle nouveau s'offrit à nos regards. Nous arrivâmes 

 au bord d'un précipice énorme, dirigé dans le sens de la 

 largeur et dans la direction du nord-est au sud-ouest. 

 On peut supposer, sans crainte d'être taxé de témérité, 

 que l'on a sous les yeux une vaste fissure formée à l'é- 

 poque des dernières commotions volcaniques, dont l'ori- 

 fice encore béant n'a été ni resoudé ni comblé. Celte 

 immense crevasse sert de soupirail à une caverne sou- 

 terraine connue dans le pays sous le nom de Forno 

 (four). Ses parois sont taillées à pic et revêtues de roches 

 noirâtres dans les interstices desquelles apparaissent des 

 mousses , des lichens , des hépatiques et quelques fou- 

 gères. Deux piquets furent solidement enfoncés dans le sol, 

 au bord du gouffre, des cordes convenablement disposées, 

 et il fut convenu que M. Hartung, son domestique et un 

 indigène descendraient seuls dans le Forno; pendant ce 

 temps, je devais rester au dehors avec les deux autres 

 guides, pour parer aux éventualités. L'habitant de Praya 

 descendit le premier, et c'est à peine s'il eut besoin de 

 notre aide. M. Hartung se fit solidement attacher par le 

 milieu du corps ; nous le descendîmes ainsi, à l'aide des 

 cordages et non sans peine, au fond de la caverne. En troi- 

 sième lieu vint Manoel, qui ne voulut pas se séparer de son 

 maître et qui, comme lui, se tira heureusement d'affaire. 

 Des bandes de pigeons sauvages {Columba lurricolà) qui 

 nichent dans les anfractuosités du précipice, s'envolèrent 

 effrayés de ces apparitions et de ces bruits insolites. Du 

 bord oii j'étais resté en observation, c'était à peine si les 

 voix arrivaient jusqu'à moi. Un moment après cependant, 



